Publié le 17 décembre 2025 à 05h34. L’Oregon célèbre aujourd’hui Jane Austen, l’écrivaine britannique dont l’œuvre continue d’inspirer les lecteurs et les universitaires, à l’occasion du 250e anniversaire de sa naissance.
L’État de l’Oregon rend hommage à Jane Austen ce mardi 16 décembre, marquant les 250 ans de la naissance de l’auteure de Orgueil et Préjugés et Raison et Sentiments. Une proclamation signée le mois dernier par la gouverneure Tina Kotek souligne l’importance durable de son œuvre.
« Le travail d’Austen continue d’inspirer les universitaires, les lecteurs, les cinéastes et les écrivains du monde entier, y compris dans l’État de l’Oregon », indique le texte de la proclamation. « Ses observations perspicaces de la société, ses personnages féminins forts et complexes, et son talent narratif exceptionnel ont apporté des contributions durables à la littérature, à la culture et à la pensée féministe. »
Les célébrations, qui ont débuté il y a un an, ont pris diverses formes à travers le monde. La maison de Jane Austen, située dans le village de Chawton, dans le sud de l’Angleterre, a accueilli des conférences, des visites guidées et des spectacles pour des dizaines de visiteurs, avant de conclure par une fête virtuelle pour les fans internationaux. Ces derniers, surnommés les « Janeites », ont organisé des bals et des festivals Regency au Royaume-Uni, aux États-Unis et ailleurs.
À Portland, une église locale, l’Ascension Episcopal Parish, commémore l’événement avec un concert de musique de salon d’époque, incluant des pièces qu’Austen elle-même aurait pu interpréter.
« En réalité, elle adorait se produire, jouer et chanter chez elle pour ses amis », explique Emma Cowell, directrice musicale de la paroisse. « Il nous semblait donc tout à fait approprié d’organiser un concert avec des œuvres de sa collection et de son époque, afin de recréer l’atmosphère d’une soirée… dans le cercle de Jane Austen. »
Emma Cowell, directrice musicale de l’Ascension Episcopal Parish
Cowell, elle-même une fervente admiratrice de l’écrivaine, a sélectionné des morceaux tirés d’une collection de partitions et de manuscrits musicaux appartenant à Jane Austen. Parmi les œuvres prévues figure une variation d’une mélodie galloise de « Deck the Halls » (Noëls en anglais), qui, selon Cowell, prend une tournure de plus en plus exubérante au fil du morceau.
Cowell imagine aisément Austen invitant ses proches à écouter un chant de Noël, avant de se lancer dans cette interprétation pleine d’entrain.
« Cela me touche profondément de pouvoir m’identifier à une figure historique qui avait manifestement un sens de l’humour si vif et qui aimait partager des moments ludiques avec ses amis », confie-t-elle.
Emma Cowell, directrice musicale de l’Ascension Episcopal Parish
Arnie Perlstein, membre du conseil d’administration de la section Oregon et sud-ouest de Washington de la Jane Austen Society of North America (JASNA), n’avait pas connaissance d’autres événements prévus à Portland pour cette journée. Le petit groupe local, fort d’une cinquantaine de membres, a récemment célébré le 40e anniversaire de sa fondation.
Perlstein espère attirer de nouveaux membres, notamment des jeunes et des personnes issues de divers horizons, au sein de l’association. Il souligne que derrière le romantisme apparent de ses romans, Austen proposait une « critique sociale profonde ».
« Si elle était encore en vie aujourd’hui », affirme Perlstein, « elle serait sans aucun doute présente à Portland. »
Arnie Perlstein, membre du conseil d’administration de JASNA Oregon