Publié le 24 octobre 2025 à 21h14. Le pilote mexicain Pato O’Ward a enchaîné cette semaine des performances remarquées aux volants de deux monoplaces de pointe : la voiture de la série NTT INDYCAR et une Formule 1, témoignant de sa polyvalence et de son ascension dans le monde du sport automobile.
- Pato O’Ward a participé à des essais sur le circuit d’Indianapolis, aux côtés de figures emblématiques de l’IndyCar.
- Il a ensuite rejoint son Mexique natal pour des essais libres de Formule 1, se classant 13e et deuxième parmi les pilotes de réserve.
- Cette opportunité unique découle d’un pari avec le PDG de McLaren Racing, Zak Brown, suite à sa première victoire en INDYCAR SERIES en 2021.
La semaine d’O’Ward a débuté mardi à l’Indianapolis Motor Speedway, où il a testé sa Chevrolet n°5 sur l’ovale de 2,5 miles (environ 4 kilomètres) lors d’une session d’essais NTT INDYCAR SERIES. Il partageait la piste avec des champions confirmés tels que le triple champion en titre Alex Palou, le vainqueur des 500 miles d’Indianapolis 2016, Alexander Rossi, et le double vainqueur de cette prestigieuse course, Takuma Sato.
Vendredi, le pilote Arrow McLaren s’est ensuite envolé pour l’Autodromo Hermanos Rodriguez, à Mexico, pour participer aux essais libres du Grand Prix de Mexico de Formule 1. O’Ward a terminé 13e de la séance, se positionnant comme le deuxième plus rapide des neuf pilotes de réserve présents.
L’accueil réservé à O’Ward à Mexico a été particulièrement chaleureux, avec des foules de fans venus le soutenir lors d’événements publics. Cette popularité croissante reflète son statut de star montante du sport automobile au Mexique.
« C’est une semaine chargée. Je peux piloter les voitures les plus rapides au monde. C’est vraiment une semaine exceptionnelle. »
Pato O’Ward, pilote
Cette double opportunité de piloter des voitures INDYCAR SERIES et de Formule 1 est née d’un pari amical avec Zak Brown, PDG de McLaren Racing, avant la saison 2021 d’O’Ward en INDYCAR SERIES. L’accord stipulait qu’en cas de victoire, O’Ward aurait la chance de tester une voiture McLaren F1. Il a honoré cet engagement en avril 2021 en remportant une course au Texas Motor Speedway, ce qui lui a valu un test de F1 à Abu Dhabi plus tard la même année.
Ses performances lors de ces tests ont convaincu McLaren de le nommer pilote de réserve de Formule 1, un rôle qu’il continue d’assumer en parallèle de ses engagements à temps plein en NTT INDYCAR SERIES. Récemment, il s’est rendu en Angleterre pour des séances d’entraînement sur simulateur en préparation des essais libres de vendredi. Avec les victoires de McLaren en championnat des constructeurs de F1 cette saison et les performances de ses pilotes Oscar Piastri et Lando Norris, respectivement en première et deuxième position au classement, le travail d’O’Ward est devenu crucial pour fournir des retours d’information et des données pertinentes.
Malgré la complexité de passer d’une voiture à l’autre, O’Ward ne considère pas que cela complique sa préparation.
« Cela devient presque instinctif. Je n’ai pas besoin de changer fondamentalement ma préparation. Je monte dans la voiture et je conduis. C’est juste une voiture avec quatre roues. Il faut juste être sûr de bien connaître les commandes sur le volant. À part ça, c’est assez simple. »
Pato O’Ward, pilote
Bien qu’il apprécie les opportunités occasionnelles en Formule 1, l’objectif principal d’O’Ward reste la NTT INDYCAR SERIES, où il ambitionne de remporter les 500 miles d’Indianapolis présentés par Gainbridge et le championnat de la série. En 2025, il a terminé deuxième au classement général, derrière le champion Palou, qui a décroché son quatrième titre en cinq ans. Ce résultat représente le meilleur classement pour un pilote McLaren en INDYCAR SERIES depuis la victoire de Johnny Rutherford en 1976.
Sur 17 départs en 2025, O’Ward a enregistré deux victoires, trois deuxièmes places et dix arrivées dans le top cinq. Il a terminé deux fois vice-champion des 500 miles d’Indianapolis et une fois vice-champion de la série.
O’Ward reconnaît que franchir cette dernière étape vers le sommet représente le défi le plus difficile, mais c’est précisément ce qui continue de le motiver.
« C’était une bonne année, ma meilleure saison à ce jour. Bien sûr, nous visons toujours la victoire totale, mais il est important de reconnaître les petites victoires qui mènent aux grandes, comme l’Indy 500 ou le championnat. »
Pato O’Ward, pilote
« Nous avons réalisé des progrès significatifs en tant qu’équipe, et j’ai également progressé personnellement, notamment dans ma façon d’aborder une saison. Ce n’était pas parfait, mais je suis fier de notre régularité et de nos performances le dimanche, car c’est là que les points comptent vraiment. »
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