Phil Foden a inscrit un triplé et délivré une passe décisive pour porter Manchester City vers une victoire 5-1 contre l’AEK Athens en Ligue des champions au Etihad Stadium, s’affirmant comme une solution au poste de faux neuf en l’absence d’Erling Haaland.
L’attaquant de 26 ans a livré une performance de premier plan sur la scène européenne. Cette prestation XXL permet au joueur formé au club de rejoindre un cercle très fermé en devenant le troisième joueur anglais de l’histoire à inscrire un triplé et à signer une passe décisive dans un même match de Ligue des champions, sur les traces de Wayne Rooney en 2004 et de son ancien coéquipier Raheem Sterling en 2019.
Phil Foden brille au poste de faux neuf
Privé de son serial-buteur Erling Haaland, touché au pied lors de la rencontre précédente, l’entraîneur Enzo Maresca a pris le pari de faire souffler son avant-centre norvégien tout en procédant à huit changements par rapport au onze qui avait battu Ipswich.
Seuls le gardien Gianluigi Donnarumma, le défenseur Ruben Dias et Foden ont conservé leur place de titulaire.
Après avoir débuté sur le flanc droit, le milieu offensif s’est installé dans le couloir central pour occuper le poste de faux neuf.
J’ai beaucoup apprécié. Les gars ont encore été super. Nous avons encore fait preuve de détermination. Je suis un attaquant, donc je dois continuer à marquer et à aider l’équipe. C’est bon pour ma confiance.
Phil Foden, attaquant de Manchester City, via Yahoo
Malgré une brève frayeur au retour des vestiaires, lorsque les visiteurs ont réduit l’écart pour revenir à 2-1, les Sky Blues ont accéléré pour plier la rencontre. Les deux premières réalisations de l’international anglais ont illustré sa palette technique, alternant entre des buts opportunistes de près et un splendide tir en première intention depuis l’entrée de la surface de réparation qui est allé se loger dans la lucarne.
L’attaquant renoue avec le succès après deux ans de galère
Pour Foden, cette partition européenne confirme sa réhabilitation sportive après un exercice 2023-2024 stratosphérique couronné par un titre de champion d’Angleterre, le trophée de joueur de la saison en Premier League et la distinction de joueur de l’année de la PFA.
Sa méforme l’a conduit à être écarté de la sélection anglaise pour la Coupe du monde l’été dernier, tandis qu’il a bouclé la fin de la saison précédente sans inscrire le moindre but en 31 apparitions consécutives sous le maillot de son club et de sa sélection.
L’exercice en cours avait également mal débuté, marqué par un carton rouge reçu pour un geste d’humeur sur Bruno Fernandes lors du derby de Manchester en septembre. Mais la dynamique s’est inversée le week-end dernier lorsque l’ailier a brisé dix mois de disette en championnat en marquant face à Ipswich Town, avant de signer cette masterclass européenne.
Lentement, mais sûrement. Il y a encore du chemin à faire, mais je vais dans la bonne direction. Marquer en chemin aide vraiment.
Phil Foden, milieu de Manchester City, via Yahoo
Enzo Maresca renouvelle sa confiance au numéro 47
Enzo Maresca a rappelé qu’il considérait l’Anglais parmi les meilleurs éléments de sa génération dès son arrivée au club, précisant que sa direction sportive avait su prolonger son bail de quatre ans en juillet dernier malgré ses difficultés.
Du côté des observateurs, l’ancien défenseur des Citizens Joleon Lescott a salué l’efficacité clinique du joueur sur TNT Sports, estimant que ses prestations lui permettent de s’imposer comme l’alternative numéro un en pointe si Haaland venait à manquer. Un avis partagé par l’ancien international anglais Ashley Young, qui a souligné sur BBC Radio 5 Live que le numéro 47 sait saisir chaque opportunité pour faire grimper sa cote de confiance auprès de son encadrement.