Publié le 28 octobre 2025 à 06h33. L’ouragan Mélissa, de catégorie 5 avec des vents atteignant 270 kilomètres par heure, s’abat sur la Jamaïque, menaçant de provoquer des dégâts catastrophiques et des inondations massives. Les autorités exhortent la population à se mettre à l’abri et ont déclenché des opérations d’évacuation à grande échelle.
- L’ouragan Mélissa a atteint la catégorie 5, le niveau le plus élevé sur l’échelle Saffir-Simpson.
- Au moins trois personnes sont décédées et treize ont été blessées en Jamaïque lors des préparatifs face à la tempête.
- Cuba a mis en place une opération d’urgence et évacué plus de 500 000 personnes.
La Jamaïque fait face à l’un des ouragans les plus puissants jamais enregistrés, une menace sans précédent pour l’île des Caraïbes. Les vents violents, les ondes de tempête et les pluies torrentielles devraient provoquer des inondations généralisées et des glissements de terrain, mettant en péril les infrastructures et la vie des habitants.
Le National Hurricane Center (NHC), basé aux États-Unis, a émis des avertissements urgents, appelant les habitants à rester à l’abri. « Ne vous aventurez pas hors de votre refuge », a prévenu le NHC, soulignant les « effets catastrophiques » potentiels de l’ouragan. Le Premier ministre jamaïcain, Dana Morris Dixon, a insisté sur la nécessité d’évacuer les zones côtières, déclarant :
« Évacuez aujourd’hui, car les conditions vont se détériorer. »
Dana Morris Dixon, Premier ministre jamaïcain
Les premières conséquences de la tempête se font déjà sentir. Au moins trois personnes ont perdu la vie et treize autres ont été blessées dans diverses régions du pays lors des préparatifs. Selon le ministre de la Santé, Christopher Tufton, les décès sont dus à des accidents liés à la chute d’arbres ou à des chocs électriques, tandis que les blessés ont principalement subi des contusions et des chutes en tentant de sécuriser leurs logements.
Lundi midi, heure locale, Mélissa se trouvait à 230 kilomètres au sud-ouest de Kingston et progressait lentement vers l’ouest à environ 5 kilomètres par heure. Les prévisions indiquent que l’ouragan devrait changer de direction vers le nord-nord-est entre lundi soir et mardi, traversant la Jamaïque avant de se diriger vers l’est de Cuba, les Bahamas et les îles Turques et Caïques, puis vers les Bermudes d’ici la fin de la semaine.
Les météorologues expliquent que la lente progression de l’ouragan sur des eaux exceptionnellement chaudes des Caraïbes a contribué à son intensification rapide. Ils mettent en garde contre des vents dévastateurs, une onde de tempête et jusqu’à 90 centimètres de précipitations, susceptibles de provoquer des inondations et des glissements de terrain d’une ampleur sans précédent.
« Cela causera d’importants dégâts aux infrastructures, des pannes d’électricité et de communication durables et des communautés isolées », a déclaré le NHC. L’aéroport international Norman Manley, à Kingston, a été fermé samedi soir, tout comme les ports maritimes. Les autorités prévoient une onde de tempête pouvant atteindre quatre mètres le long de la côte sud.
Sur le terrain, l’inquiétude est palpable. Enrico Coke, un agriculteur réfugié dans un bar à Flagaman, dans le sud du pays, a déclaré à l’Agence France-Presse :
« Je suis vraiment inquiet pour les gens. Nous aurons besoin d’aide le plus rapidement possible, notamment d’eau pour la population. »
Enrico Coke, agriculteur
Dans la ville de montagne de Hagley Gap, située dans les Blue Mountains, les pluies torrentielles ont rendu les routes impraticables. « Nous ne pouvons pas bouger. Nous avons peur. Nous n’avons jamais vu un événement sur plusieurs jours comme celui-ci », a témoigné Damian Anderson, un enseignant local de 47 ans.
La Jamaïque a déjà été touchée par des ouragans violents dans le passé, comme Gilbert en 1988 (catégorie 4), mais n’a jamais connu un ouragan de catégorie 5, le niveau maximal de l’échelle Saffir-Simpson, réservé aux vents soutenus supérieurs à 250 km/h.
Cuba a également pris des mesures d’urgence, déclenchant l’évacuation de plus de 500 000 personnes des zones côtières et montagneuses vulnérables. Près de Santiago de Cuba, une ville d’un million d’habitants située sur la trajectoire possible de l’ouragan, 250 000 personnes ont été transférées vers des abris. Le gouvernement a suspendu les cours, les transports en commun et les activités de travail dans toute la région orientale.
Le ministre jamaïcain des Gouvernements locaux, Desmond McKenzie, a souligné la gravité de la situation :
« C’est un pari qui ne peut pas être gagné. Vous ne pouvez pas parier contre Melissa. »
Desmond McKenzie, ministre jamaïcain des Gouvernements locaux
L’ouragan a déjà causé quatre morts dans les Caraïbes : trois en Haïti et un en République dominicaine, où un adolescent est également porté disparu. Les pluies diluviennes ont provoqué des avalanches et des crues soudaines dans ces pays. Une habitante de Saint-Domingue, Angelita Francisco, a confié :
« On se sent impuissant, incapable de faire quoi que ce soit, il suffit de courir et de tout laisser derrière soi. »
Angelita Francisco, habitante de Saint-Domingue
Le NHC prévoit que les effets de Mélissa pourraient se prolonger pendant deux à trois jours, laissant de nombreuses communautés isolées. Même si l’ouragan devait rester éloigné de la côte continentale des États-Unis, les météorologues prévoient de fortes vagues et des inondations mineures sur la côte atlantique nord-américaine.
Mélissa est la 13ème tempête nommée de la saison actuelle des ouragans dans l’Atlantique, qui s’étend de juin à novembre, et figure déjà parmi les plus intenses jamais enregistrées dans la région. Les experts craignent que l’ampleur de Mélissa ne marque un tournant dans l’histoire climatique des Caraïbes, une zone de plus en plus vulnérable aux événements extrêmes liés au réchauffement climatique.
Agences AFP et Reuters