La lettre de bienvenue de Trump à New Citizens n’est pas très accueillante

La lettre de bienvenue adressée aux nouveaux citoyens américains, traditionnellement un symbole d’espoir et d’inclusion, a pris une tournure plus sombre sous la présidence de Donald Trump. Ce changement de ton reflète une vision de l’identité américaine de plus en plus restrictive, soulevant des questions fondamentales sur qui peut prétendre à l’appartenance et ce que signifie réellement être Américain.

Chaque année, près d’un million de personnes choisissent de devenir citoyens américains, recevant avec leurs papiers d’identité un drapeau, des copies de la Déclaration d’indépendance et de la Constitution, ainsi qu’une lettre du président. Traditionnellement, ces lettres mettaient en avant les valeurs démocratiques partagées et l’expérience américaine comme fondements de la citoyenneté. En 1988, Ronald Reagan soulignait ainsi que, contrairement à d’autres pays, « quiconque, de n’importe quel coin de la terre, peut venir vivre en Amérique et devenir américain. »

La lettre récemment publiée par Donald Trump s’écarte radicalement de cette tradition. Selon James Edwards, expert en communication politique, le message de Trump « s’inscrit dans son récit plus large, mais ce n’est généralement pas ce que l’on observe lors d’une cérémonie de naturalisation américaine… c’est beaucoup moins festif que chez ses prédécesseurs… il n’y a pas d’hétérogénéité, pas de célébration de la diversité, pas de célébration des immigrants passés. »

Au lieu de célébrer la contribution des immigrants à la grandeur du pays, la lettre de Trump insiste sur les obligations et les responsabilités des nouveaux citoyens, mettant l’accent sur ce que les États-Unis leur ont offert. David Graham, dans The Atlantic, observe que la lettre privilégie la « culture et la tradition » plutôt que les « idées ou idéaux », suggérant une vision de l’Amérique moins comme un creuset de cultures diverses que comme un espace où les influences étrangères sont effacées pour créer une homogénéité.

Ce changement de ton s’inscrit dans un contexte plus large. Trump, premier président blanc du pays depuis des décennies, semble définir l’identité américaine en termes plus exclusifs. La lettre met en avant la « nation » à quatre reprises, un terme qu’il n’avait utilisé qu’une seule fois lors de son premier mandat. Elle évite également les termes « immigrant » et « nation d’immigrants », privilégiés par ses prédécesseurs, Barack Obama et Joe Biden.

Cette approche s’accompagne d’un discours de plus en plus polarisant. Trump a qualifié certains migrants d’« envahisseurs » et de « vermine », affirmant qu’ils empoisonnent « le sang » de la nation. Son projet d’expulsion massive est perçu par certains comme une tentative de « purification » nationale, et son adhésion à la théorie du remplacement – l’idée que les Blancs sont délibérément remplacés par des populations non blanches – témoigne d’un racisme et d’un nationalisme exacerbés.

L’administration Trump s’efforce également de réécrire l’histoire américaine, minimisant les contributions des minorités et des femmes, et présentant une vision idéalisée d’un passé dominé par les hommes blancs chrétiens hétérosexuels. Des images diffusées par le ministère de la Sécurité intérieure sur les réseaux sociaux, notamment une affiche représentant l’oncle Sam clouant une affiche « Signaler tous les envahisseurs étrangers », illustrent cette rhétorique xénophobe.

Les sondages d’opinion révèlent une division profonde sur ces questions. Si la majorité des Américains considère l’immigration légale comme un atout, un soutien significatif subsiste pour une politique d’immigration plus stricte. Un sondage du Chicago Council on Global Affairs de 2023 indique que 51 % des Américains estiment que la diversité croissante du pays est positive, mais 33 % des Républicains estiment qu’elle est nuisible.

En réalité, l’Amérique a été, pendant une grande partie de son histoire, une société où la blancheur était une condition légale d’accès aux droits et à la citoyenneté, en raison de l’esclavage, des lois Jim Crow, du génocide des peuples autochtones et d’autres formes de discrimination. La lettre de Trump et ses politiques semblent marquer un retour à cette vision restrictive, où être un « vrai » Américain signifie être un Américain blanc du « bon » type.