La ligne ferroviaire HS2 fait face à plus de retards et de dépassements de coûts, le gouvernement à admettre

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Le secrétaire britannique des transports admettra mercredi que la ligne ferroviaire à grande vitesse 2 fait face à de nouveaux dépassements de coûts et que son achèvement sera encore retardé par les années alors qu’elle cherche à blâmer le gouvernement conservateur précédent pour une mauvaise gestion.

Heidi Alexander indiquera aux députés que la dernière administration a dépassé la ligne de chemin de fer controversée en signant des contrats lorsqu’il a été conseillé de ne pas dépenser 2 milliards de livres sterling sur une étape nord du projet qu’il a ensuite annulé.

Elle citera également des allégations selon lesquelles «certaines parties de la chaîne d’approvisionnement ont fraudé les contribuables», qui ferait l’objet d’une enquête aussi rapidement que possible. HS2 a précédemment admis avoir commencé une enquête sur les affirmations selon lesquelles l’un de ses fournisseurs avait facturé des taux trop étirés pour les travailleurs.

«Des milliards de livres de l’argent des contribuables ont été gaspillés par des changements de portée constants, des contrats inefficaces et une mauvaise gestion», dira Alexander. “C’est un gâchis épouvantable. Mais c’est celui que nous allons trier.”

Le prix d’origine pour le programme était de 30 milliards de livres sterling en 2010 pour une ligne qui aurait connecté Londres, Manchester et Leeds et devait ouvrir d’ici 2026.

Le Financial Times a révélé en décembre que la dernière estimation était de 80 milliards de livres sterling – en 2024 Prix – pour un projet très réduit qui ne se présentera qu’à Birmingham. L’estimation la plus récente de l’achèvement était 2033, mais cela devrait maintenant se glisser dans le milieu ou la fin des années 2030.

Mercredi, Alexander annoncera les conclusions d’un examen du programme de Mark Wild, directeur général de HS2 Ltd.

Wild a conclu que le projet ne peut pas être réalisé sur son dernier calendrier ou son budget existant, bien qu’il n’ait pas encore donné une nouvelle estimation sur le prix, selon des responsables.

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HS2 a été initialement envisagé avant 2010 par le gouvernement travailliste de l’époque. En 2021, le Premier ministre conservateur, Boris Johnson, a hache le lien avec Leeds au milieu des coûts et des retards en spirale. Deux ans plus tard, son successeur Rishi Sunak a pris la décision d’annuler la ligne à Manchester.

Alexander indiquera aux députés que l’administration Johnson a été informée en 2020 par la Oakervee Review de renégocier les contrats clés et de retenir d’autres en signature – mais les contrats ont continué à être signé.

Elle affirmera également que les ministres conservateurs ont commandé deux ensembles de conceptions pour une station Euston – coûtant 250 millions de livres sterling – qui ont tous deux été abandonnés.

Le ministre affirmera également qu’un «groupe de travail ministériel d’Euston créé par Sunak n’a tenu aucune réunion.

Alexander annoncera qu’elle a nommé Mike Brown, ancienne commissaire des Transports pour Londres, comme nouvelle présidente de HS2 Ltd, en remplacement de Jon Thompson.

Elle annoncera également le résultat d’un examen distinct sur le programme de James Stewart, un ancien président de l’infrastructure Advisory à KPMG, dans ce que les leçons plus larges peuvent être apprises de la débâcle de HS2.

Le rapport de Stewart a identifié un «déficit de capacité et de compétences, avec un manque fondamental de confiance» entre HS2 Ltd et le Département des transports.

Son rapport exposera 89 recommandations, notamment que HS2 devrait modifier ses contrats pour garantir que les prestataires accouchent à l’heure et dans le budget. «Les leçons apprises mettront fin à l’ère de la Grande-Bretagne comme une risée sur la réalisation de grands projets d’infrastructure», a déclaré un assistant de travail.

Alexander définira également des mesures pour améliorer la «surveillance et la responsabilité» du projet.

Le gouvernement énoncera plus de détails sur la façon de procéder à l’échangeur d’Euston – qui relie HS2 au réseau de transport de Londres – dans sa stratégie d’infrastructure à 10 ans qui est attendue jeudi. La chancelière Rachel Reeves a annoncé dans le budget de l’automne qu’elle financerait les travaux de tunneling nécessaire.

Alexander prometra de mettre à jour le Parlement sur les progrès futurs de HS2 dans des rapports de six mois.