Publié le 31 octobre 2025. À l’approche des élections générales de 2027, les partis malaisiens sont en pleine manœuvre pour désigner leur candidat au poste de Premier ministre, une course aux personnalités qui risque d’occulter les véritables enjeux du pays.
- La coalition au pouvoir, Pakatan Harapan (PH), soutient fermement un second mandat pour l’actuel Premier ministre, Anwar Ibrahim.
- Du côté de l’opposition, la coalition Perikatan Nasional (PN) est déchirée par une lutte de pouvoir entre son chef, Muhyiddin Yassin, et d’autres figures montantes, notamment Hamzah Zainuddin.
- Le parti islamiste PAS, allié clé de PN, remet en question le leadership de Muhyiddin, privilégiant un candidat plus jeune et en meilleure santé.
La scène politique malaisienne est en ébullition alors que les partis se préparent aux élections générales prévues d’ici fin 2027. Au lieu de se concentrer sur les politiques et les programmes, la compétition se focalise de plus en plus sur la désignation d’un « champion » capable de rivaliser avec le Premier ministre sortant, Anwar Ibrahim, dont le charisme a transformé les joutes électorales en affrontements de personnalités.
Cette obsession pour les figures de proue s’explique en partie par le système politique malaisien, qui, bien que non présidentiel et inspiré du modèle Westminster, voit une tendance croissante à vouloir imposer un leader charismatique. Mais elle reflète également les luttes intestines au sein des différentes coalitions, qui cherchent à s’assurer du soutien de leurs partenaires en désignant un candidat au poste de Premier ministre avant le scrutin.
Dans un contexte politique malaisien traditionnellement fragmenté, il est peu probable qu’un seul parti ou une seule coalition obtienne une victoire écrasante. Pour certains, s’entendre à l’avance sur un candidat au poste de Premier ministre pourrait rassurer les électeurs et éviter les blocages post-électoraux qui ont par le passé paralysé le gouvernement.
La coalition au pouvoir, Pakatan Harapan (PH), est claire sur son choix : elle souhaite voir Anwar Ibrahim obtenir un second mandat. Les partenaires de PH au sein du gouvernement d’unité, notamment Barisan Nasional (BN), dirigé par l’Organisation nationale malaise unie (UMNO), ainsi que les blocs de Sarawak et Sabah, se sont pour l’instant montrés discrets. PH devra obtenir leur accord pour assurer un second mandat à Anwar, surtout si les résultats des prochaines élections générales sont similaires aux précédents.
L’opposition, regroupée au sein de la coalition Perikatan Nasional (PN), est le théâtre de tensions croissantes concernant la désignation de son « champion ». L’ancien Premier ministre Muhyiddin Yassin, bien que toujours à la tête de PN et de son parti, Parti Pribumi Bersatu Malaysia (Bersatu), est contesté au sein de son propre parti et par son allié, le Parti islamique, Parti Islam Semalaysia (PAS).
Après les élections générales de 2022, Muhyiddin semblait prêt à se retirer. Hamzah Zainuddin, alors secrétaire général de Bersatu, avait été désigné chef de l’opposition au Parlement. Muhyiddin était également préoccupé par les accusations de corruption portées contre lui.
Cependant, Muhyiddin et ses partisans se sont méfiés des ambitions de Hamzah et ont cherché à contrecarrer son ascension en soutenant l’ancien ministre du Commerce, Azmin Ali, comme concurrent potentiel. Les relations entre les deux camps de Bersatu se sont détériorées lors des élections du parti l’année dernière, marquées par des allégations de batailles par procuration entre les factions pro-Muhyiddin/Azmin et pro-Hamzah.
Lors de l’assemblée générale annuelle de Bersatu début septembre, des signatures auraient été collectées sous pression de Muhyiddin pour contraindre Hamzah à démissionner et à être désigné « champion » de PN. Muhyiddin a utilisé son discours présidentiel pour déjouer la rébellion, ce qui a entraîné des altercations physiques entre les deux camps. Au terme d’un débat orchestré, les fidèles de Muhyiddin ont finalement confirmé qu’il serait leur candidat à la fonction de Premier ministre. Hamzah a semblé se retirer stratégiquement, déclarant même sa loyauté et embrassant publiquement Muhyiddin. Il était conscient que, bien qu’il puisse apporter un soutien important à Bersatu, une telle démonstration de soumission pourrait mal être perçue par l’opinion publique.
Hamzah a également estimé qu’il n’avait pas nécessairement besoin de défier Muhyiddin directement, car il pouvait compter sur le soutien du PAS, le principal partenaire de la coalition PN. Bien que le parti islamiste soit le plus grand parti au Parlement, il s’est jusqu’à présent abstenu de revendiquer le poste de Premier ministre. Plusieurs raisons expliquent cette attitude. Le PAS craint que la Malaisie multiculturelle ne soit pas encore prête pour un Premier ministre islamiste et redoute les pressions occidentales si le pays était dirigé par un gouvernement islamiste. Les dirigeants du PAS sont également conscients des expériences malheureuses de dirigeants islamistes au Moyen-Orient qui ont été renversés ou ont vu leurs victoires électorales annulées. Enfin, le PAS n’a pas encore décidé quel serait son candidat idéal, qu’il provienne de ses ulama (clercs) ou de ses groupes technocratiques.
« L’obsession pour les personnalités, dont la plupart sont des politiciens vieillissants, prive le pays d’un débat politique plus approfondi sur les politiques clés pour l’avenir. »
Lors de l’assemblée générale annuelle du PAS, qui s’est tenue une semaine après celle de Bersatu, il est devenu clair que le parti ne soutiendrait plus Muhyiddin comme candidat au poste de Premier ministre. Le président du PAS, Hadi Awang, a déclaré en marge de la réunion que le candidat du parti devrait être une personne en bonne santé et de moins de 70 ans. Muhyiddin a 78 ans et a été soigné pour un cancer. Hamzah a 68 ans. Cette annonce a plongé PN dans le chaos.
La décision du PAS de favoriser Hamzah par rapport à Muhyiddin est stratégique. Le roi jouant potentiellement un rôle décisif dans la désignation du prochain Premier ministre en cas de Parlement suspendu, Hamzah est considéré comme une personnalité plus acceptable pour la royauté. Il est également, pour l’instant, exempt des accusations de corruption qui pèsent sur Muhyiddin. Les partisans de Hamzah estiment qu’il a de meilleures chances de rallier le PAS et d’autres alliés de PN au pouvoir.
Cependant, alors que chaque camp politique malaisien est absorbé par la course à la désignation de son « champion », il risque de perdre de vue les enjeux essentiels. L’obsession pour les personnalités, dont la plupart sont des politiciens vieillissants, prive le pays d’un débat politique plus approfondi sur les politiques clés pour l’avenir. Dans l’état actuel des choses, PN est critiqué pour ne pas être une opposition substantielle, mais plutôt pour s’appuyer sur des intrigues et jouer sur les divisions identitaires. Il serait judicieux pour les acteurs politiques malaisiens de consacrer moins de temps à choisir qui présenter aux électeurs et davantage de temps à réfléchir à ce que les Malaisiens attendent du prochain gouvernement.
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