Publié le 31 octobre 2025 à 04h02. La stratégie controversée consistant à accorder intentionnellement un but sur balles au joueur étoile Shohei Ohtani des Dodgers de Los Angeles a suscité un débat passionné lors de la Série mondiale de baseball, soulevant des questions sur l’équité et le spectacle du jeu.
- Les Dodgers de Los Angeles ont accordé intentionnellement un but sur balles à Shohei Ohtani à plusieurs reprises lors du troisième match de la Série mondiale, un match qui a duré 18 manches.
- Cette tactique, légalisée en 2017, permet d’éviter de lancer à un frappeur dangereux, mais certains estiment qu’elle dénature l’esprit du jeu.
- Le débat s’intensifie alors que les fans, ayant payé jusqu’à 1 371 $ pour un billet, souhaitent voir les meilleurs joueurs s’affronter, et non être contournés.
La décision de faire marcher intentionnellement Shohei Ohtani, considéré par beaucoup comme le meilleur joueur de baseball au monde, a divisé les observateurs et les supporters. Lors du troisième match, les Blue Jays de Toronto ont choisi de lui accorder un but sur balles à quatre reprises et l’ont involontairement fait marcher une fois, au cours d’une partie marathon de 18 manches finalement remportée par les Dodgers. Cette stratégie visait à éviter de le laisser frapper, mais a finalement conduit à une défaite pour Toronto.
Le manager des Dodgers, Dave Roberts, a reconnu la nature délicate de la situation avant la cinquième manche, qui s’est soldée par une défaite pour son équipe.
« C’est juste. C’est juste. »
Dave Roberts, manager des Dodgers
Il a admis que, bien qu’il puisse être favorable à l’abolition de cette règle pour avantager son équipe, il s’agissait d’une stratégie légale.
La marche intentionnelle sans lancer, introduite en 2017, a remplacé l’obligation pour un lanceur de lancer quatre balles hors de la zone de frappe pour accorder un but sur balles intentionnel. Cependant, cette règle est unique au baseball. Dans d’autres sports majeurs, comme le football américain (avec Patrick Mahomes) ou le hockey sur glace (avec Connor McDavid), il n’est pas possible d’éviter directement l’affrontement avec les meilleurs joueurs adverses. Au basketball, on peut tenter de faire une faute intentionnelle sur un tireur comme Stephen Curry, mais celui-ci a toujours la possibilité de tirer avant le contact, et peut même obtenir des lancers francs.
La possibilité de retirer la batte des mains du meilleur frappeur, que ce soit Ohtani ou Aaron Judge (qui a établi un record de 36 buts sur balles intentionnels cette saison avec les Yankees de New York), est perçue par beaucoup comme injuste et décevante pour les spectateurs. Les fans paient pour voir les stars en action, pas pour les éviter.
L’efficacité de cette stratégie est également remise en question. L’exemple de Barry Bonds, qui a été intentionnellement marché 668 fois au cours de sa carrière, montre que les équipes marquaient tout de même 30 % du temps lorsqu’il obtenait un but sur balles. Freddie Freeman, des Dodgers, a souligné que même si Ohtani est retiré de la trajectoire, il se retrouve sur les buts, ce qui peut être avantageux pour l’équipe adverse.
« Une équipe doit gagner et si cela élimine Shohei et ne lui lance pas, alors c’est ce qu’elle doit faire. Mais cela signifie que Shohei est sur la base, donc c’est aussi bon pour les Dodgers. »
Freddie Freeman, joueur des Dodgers
Lors du troisième match, Ohtani a atteint les buts neuf fois, exploitant la stratégie des Blue Jays. Finalement, c’est Freddie Freeman qui a marqué le point gagnant en fin de 18e manche, après que le manager des Blue Jays, John Schneider, ait choisi de faire marcher Ohtani et Mookie Betts pour affronter Freeman.
« Il a fait un excellent match, c’est un grand joueur, mais je pense qu’après cela, il suffit de lui retirer le bâton des mains. »
John Schneider, manager des Blue Jays
Schneider a déclaré qu’il aurait préféré affronter n’importe quel autre frappeur que Ohtani. Il a également suggéré que si la règle de la marche intentionnelle était remise en question, d’autres règles devraient l’être également, comme celle interdisant aux lanceurs de frapper.
Ohtani, souvent décrit comme une « licorne » en raison de sa capacité à exceller à la fois comme lanceur et comme frappeur, est un joueur unique dans le baseball moderne, rappelant Babe Ruth. La MLB a déjà adapté certaines règles pour tenir compte de ses talents exceptionnels, lui permettant de rester dans l’alignement en tant que frappeur désigné même après avoir terminé un match en tant que lanceur. Il n’a été intentionnellement marché que 88 fois au cours de sa carrière en saison régulière, dont 20 cette année, et seulement huit fois en séries éliminatoires, dont la moitié lors du troisième match.
L’histoire du baseball regorge d’exemples de marches intentionnelles stratégiques, comme celles accordées à Barry Bonds par Mike Scioscia, manager des Angels, lors de la Série mondiale 2002. Cependant, même dans ces cas, Bonds a réussi à frapper avec une moyenne de ,471 et à réaliser des performances impressionnantes.
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