Publié le 11 janvier 2026 18:07:00. Une experte critique vivement le manque d’action du gouvernement écossais face aux risques d’infections respiratoires, estimant qu’un fossé important s’est creusé entre les preuves scientifiques et les mesures prises pour protéger la population, notamment dans les établissements de santé.
- Le Dr Sally Witcher dénonce un manque de préparation face aux épidémies hivernales et aux infections aéroportées.
- Elle a soumis une pétition au Parlement écossais pour renforcer les mesures de protection dans les milieux de soins.
- Une nouvelle stratégie de prévention des infections est prévue pour le printemps 2026, mais l’experte s’interroge sur l’implication des spécialistes et des personnes vulnérables dans son élaboration.
Le Dr Sally Witcher, fondatrice de l’entreprise sociale Inclusive New Normal basée à Édimbourg, tire la sonnette d’alarme. Militante de longue date pour les droits des personnes handicapées, elle avait déjà exprimé ses préoccupations lors de la pandémie de COVID-19 concernant le manque de prise en compte des risques pour les populations les plus vulnérables dans les décisions gouvernementales.
Selon elle, les leçons de la pandémie n’ont pas été suffisamment tirées et les mesures de prévention des infections aéroportées restent insuffisantes. Elle critique notamment l’absence de mesures concrètes pour réduire les risques de transmission, notamment en hiver, lorsque le système de santé est particulièrement sollicité.
« Chaque hiver, c’est et continuera d’être comme regarder un accident de voiture au ralenti alors que le NHS est à nouveau submergé par des infections aéroportées dont il savait qu’elles allaient arriver et qu’il aurait pu agir pour prévenir. »
Dr Sally Witcher
En décembre 2023, le Dr Witcher a déposé une pétition auprès de la commission de la participation citoyenne et des pétitions publiques du Parlement écossais demandant au gouvernement écossais de mieux protéger la population contre les infections aéroportées dans les établissements de santé et de soins. Elle propose notamment d’améliorer la qualité de l’air grâce à une meilleure ventilation, à la filtration et à la stérilisation, de réintroduire le port systématique de masques respiratoires, de rétablir les tests COVID de routine, de renforcer la formation du personnel et d’informer le public sur les mesures de prévention.
La pétition souligne également les conséquences néfastes des infections aéroportées sur la santé du personnel soignant et le manque de confiance des personnes vulnérables à l’égard de la sécurité des soins.
La commission des pétitions publiques a examiné la question à plusieurs reprises et a recueilli l’avis d’organisations professionnelles, d’associations et du gouvernement écossais. En avril 2025, l’équipe des infirmières en chef du gouvernement a déclaré dans une note transmise à la commission que les enseignements de la pandémie avaient été pris en compte dans les politiques de prévention et de contrôle des infections (PCI). Elle a également annoncé la planification d’une évaluation d’impact sur l’égalité dans le cadre de l’élaboration d’une nouvelle stratégie de PCI pour l’Écosse, en promettant d’associer les personnes ayant une expérience vécue.
Le secrétaire à la Santé, Neil Gray, a indiqué en octobre dernier qu’une stratégie décennale serait présentée au printemps 2026 avec pour objectif de garantir la sécurité des patients et du personnel soignant face aux infections évitables. Il a précisé que cette stratégie serait complétée par des plans d’action pluriannuels basés sur les acquis des stratégies existantes.
Cependant, Sally Witcher reste sceptique quant à l’implication réelle des experts et des personnes vulnérables dans l’élaboration de cette nouvelle stratégie.
« Je demanderais au comité de s’assurer que des experts en matière d’infections aéroportées et de leur prévention ont été impliqués, et de clarifier comment les personnes cliniquement vulnérables ont été incluses. Pour ma part, j’aurais chaleureusement accueilli l’opportunité de contribuer. »
Dr Sally Witcher
Le Dr Witcher craint que la commission ne clôture la pétition lors de sa prochaine réunion, en raison de la fin de la législature actuelle. Elle souligne que les faits ne peuvent être ignorés et que l’inaction des autorités sanitaires a des conséquences graves sur la santé publique, le système de santé et l’économie du pays.
« Tout ce qu’un pétitionnaire peut faire est de montrer à la commission qu’une question bénéficie du soutien du public, de fournir à la commission des preuves et des arguments, dans l’espoir qu’il utilisera sa position pour obtenir davantage d’informations, mais j’estime qu’il reste encore beaucoup à faire pour demander des comptes aux responsables. »
Dr Sally Witcher
Elle insiste sur la nécessité de reconnaître que les infections aéroportées, comme la COVID-19, ne sont pas de simples rhumes et que les réinfections peuvent entraîner des dommages à long terme sur la santé, notamment des troubles immunitaires. Elle appelle à des mesures concrètes pour améliorer la ventilation, la filtration de l’air et le port de masques respiratoires, afin de protéger les personnes vulnérables et de prévenir la propagation des infections.
Le Dr Witcher exprime sa compassion envers les personnes vulnérables et celles qui ont souffert des conséquences de ces infections cet hiver.
Pour en savoir plus: L’Écosse à la table de la Commission de l’air sain de l’ONU; Long COVID : seul et oublié; Retrait du masque, port “dangereux”; Dans son intégralité : appel à la prudence des Écossais à risque
Inscrivez-vous pour recevoir notre bulletin pour les mises à jour clés en matière de santé et de protection sociale directement dans votre boîte de réception.
À ne pas manquer
