La proposition du gouvernement suédois d’abaisser l’âge de la responsabilité pénale à 13 ans se heurte à une forte opposition de la part des acteurs clés de la justice et de la protection de l’enfance. Une majorité des autorités consultées ont exprimé des réserves ou critiqué ouvertement cette mesure, destinée à lutter contre la montée de la criminalité juvénile.
Sur les 74 réponses reçues suite à la consultation lancée en septembre, 61 se sont prononcées contre la proposition, ont exprimé des doutes ou ont formulé des « vives critiques », selon l’agence de presse TT. La police, le ministère public et l’administration pénitentiaire et de probation suédoise figurent parmi les opposants.
Cette initiative intervient dans un contexte de recrudescence des crimes violents en Suède, notamment liés aux conflits pour le contrôle du trafic de drogue. Les autorités constatent que de plus en plus de jeunes de moins de 15 ans sont impliqués dans ces activités criminelles, bénéficiant actuellement d’une relative impunité en raison de leur âge.
Le gouvernement avait initialement envisagé d’abaisser l’âge de la responsabilité pénale à 14 ans, suite à une enquête ordonnée en janvier. Cependant, il a ensuite annoncé son intention d’aller plus loin, en fixant le seuil à 13 ans, afin de renforcer la lutte contre la délinquance juvénile.
Les opposants soulignent les difficultés pratiques et les conséquences potentiellement négatives d’une telle mesure. L’administration pénitentiaire et de probation suédoise a notamment déclaré qu’elle n’était « actuellement pas entièrement préparée ni équipée pour s’occuper d’enfants dès l’âge de 14 ans, et encore moins de 13 ans ». Elle insiste sur la vulnérabilité des jeunes délinquants et la nécessité de privilégier des approches alternatives.
« Ces enfants se trouvent souvent dans des situations vulnérables et sont moins capables de considérer les conséquences de leurs actes », a souligné l’administration pénitentiaire et de probation. Le ministère public a également mis en garde contre les « problèmes considérables » que pourrait engendrer l’application de cette loi, la jugeant « mal préparée ».
La police s’inquiète quant à elle d’une possible augmentation du nombre d’enfants impliqués dans les réseaux criminels. « L’abaissement de l’âge signifie qu’il existe un risque que des enfants beaucoup plus jeunes qu’aujourd’hui soient impliqués dans des réseaux criminels », a-t-elle déclaré.
Par ailleurs, le Conseil national suédois pour la prévention du crime a rappelé que cette proposition s’éloigne des recommandations de l’Organisation des Nations unies (ONU), qui encourage les États membres à ne pas abaisser l’âge de la responsabilité pénale.
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