La saison prochaine de baseball majeur sera marquée par une nouvelle répartition des droits de diffusion, avec ESPN qui s’impose comme un acteur central. Le premier match diffusé par la chaîne aura une saveur particulière, coïncidant avec la journée de Jackie Robinson et opposant les Dodgers de Los Angeles aux Mets de New York le 15 avril.
ESPN diffusera un total de 30 rencontres en 2026, dans le cadre d’un accord triennal renouvelé. Cette nouvelle entente confère également à ESPN les droits de MLB.TV, le service de diffusion en continu pour les matchs hors marché, ainsi que les droits de diffusion sur le marché pour six équipes : les Padres de San Diego, les Rockies du Colorado, les Diamondbacks de l’Arizona, les Guardians de Cleveland, les Twins du Minnesota et les Mariners de Seattle.
Parmi les événements phares de cette programmation, on notera le match du Memorial Day (25 mai) entre les Yankees de New York et les Royals de Kansas City, ainsi que l’ouverture de la seconde moitié de saison le 16 juillet, qui verra les Mets affronter les Phillies de Philadelphie. La MLB Little League Classic, qui se déroulera le 23 août à Williamsport, en Pennsylvanie, opposera les Braves d’Atlanta aux Brewers de Milwaukee. Les deux derniers matchs mentionnés débuteront à 19h, heure de l’Est.
« Notre forfait linéaire exclusif de 30 matchs, qui comprend de nouveaux événements phares comme notre match du Memorial Day et l’ouverture de la seconde mi-temps, sera un excellent complément aux milliers de matchs que nous diffuserons dans le cadre de nos droits exclusifs MLB.TV », a déclaré Julie Sobieski, vice-présidente senior de la programmation sportive et des acquisitions de la ligue d’ESPN.
Par ailleurs, “Sunday Night Baseball” et les matchs de qualification seront diffusés sur NBC et Peacock, tandis que le Home Run Derby sera désormais visible sur Netflix. ESPN2 proposera également un épisode spécial de “Baseball Tonight” le mercredi soir à partir de 23h, heure de l’Est, pour faire le point sur les réunions d’hiver qui se sont tenues à Orlando, en Floride.
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