La série impressionnante de LeBron James, qui consistait à inscrire au moins 10 points par match pendant 1 297 rencontres, a pris fin jeudi soir. L’occasion s’est présentée dans les dernières secondes du match, mais le joueur des Lakers a choisi de faire une passe décisive à Rui Hachimura, qui a scellé la victoire d’un tir au buzzer.
Cette décision, privilégiant le succès collectif à la poursuite d’une statistique personnelle, a été saluée par Rachel Nichols. « Il aurait pu maintenir cette série de différentes manières, mais au moment décisif, il a pris, selon ses propres termes, la bonne décision pour l’équipe », a-t-elle déclaré sur X (anciennement Twitter).
Cependant, Ron Harper, ancien coéquipier de Michael Jordan, a minimisé l’importance de cette performance de James. Il a qualifié les statistiques accumulées par le joueur de « lait sur le plancher », suggérant qu’elles ne reflètent pas pleinement l’étendue de sa carrière.
Ce n’est pas la première fois que Harper remet en question les réalisations de LeBron James. En juillet dernier, il avait déjà dénigré le titre de champion NBA remporté par les Lakers en 2020, le qualifiant de « bague inutile », obtenue dans la « bulle » de la NBA. Harper, qui a remporté deux championnats avec les Lakers aux côtés de Kobe Bryant et Shaquille O’Neal, semble avoir une vision particulière de la grandeur.
La comparaison entre James, Jordan et Bryant est un débat récurrent dans le monde du sport. Harper, ayant joué avec les deux derniers, refuse de placer James au même niveau de compétitivité. Il a réagi en septembre dernier aux propos de Brandon ‘Scoop B’ Robinson, qui estimait que le débat sur le plus grand joueur de tous les temps atteindrait son apogée lors de la retraite de James. Harper a alors répondu que Michael Jordan ne se soucierait pas de ces discussions.
« LeBron est un grand joueur. Mais en termes de compétitivité, je ne suis pas sûr qu’il atteigne le niveau de Michael Jordan et Kobe Bryant », a-t-il affirmé. « MJ et Kobe étaient prêts à tout détruire, à anéantir toute concurrence et à vous surpasser. »
Malgré son âge avancé, approchant des 41 ans, LeBron James continue de démontrer son talent. Il a inscrit 29 points, son meilleur total de la saison, lors de la victoire contre les Philadelphia 76ers dimanche dernier.
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