« La Russie était à l’origine d’une incursion de drones lors de la visite de Zelensky », selon des sources de sécurité irlandaises

Publié le 14 décembre 2023. Des incursions de drones survenues lors de la visite du président ukrainien Volodymyr Zelensky en Irlande suscitent des inquiétudes quant à une possible implication russe et mettent en lumière des failles dans la coordination des services de sécurité irlandais.

• L’Irlande soupçonne la Russie d’être derrière des incursions de drones sur son territoire, notamment lors de la visite du président Zelensky début décembre.
• Bien qu’aucune preuve formelle n’ait été établie, les services de sécurité estiment qu’il s’agit d’un test des défenses irlandaises.
• L’incident relance le débat sur la nécessité de renforcer la coordination entre les forces de défense et la police (An Garda Síochána) et d’améliorer la sécurité de l’espace aérien et des eaux territoriales.

Des drones ont été détectés par l’équipage du LÉ William Butler Yeats, un navire de la marine irlandaise positionné en mer d’Irlande, après un atterrissage inattendu de l’avion du président Zelensky à l’aéroport de Dublin le 1er décembre. Plusieurs sources s’accordent à dire que ces drones ne représentaient pas une menace directe, mais qu’ils avaient été intentionnellement positionnés à proximité des eaux territoriales irlandaises (à environ 19 kilomètres des côtes).

Selon des informations recueillies par les services de sécurité, un État hostile, vraisemblablement la Russie, pourrait être à l’origine de ces incursions, soit directement par le biais de ses agences de renseignement, soit par l’intermédiaire de mandataires, tels que des groupes ou des individus liés à Moscou. L’enquête peine cependant à identifier l’origine précise des drones – un navire en mer ou un point de départ terrestre en Irlande – en raison du manque d’accès aux appareils eux-mêmes et d’informations sur leurs opérateurs.

L’Irlande n’est pas le seul pays européen à s’interroger sur une possible implication russe. La Belgique, le Danemark et la France ont également signalé des incursions de drones suspectes, mais n’ont jusqu’à présent pas pu établir de lien formel avec la Russie, faute de preuves tangibles. La Pologne, en septembre dernier, a d’ailleurs abattu des drones qu’elle a identifiés comme étant d’origine russe. Plus d’informations sur l’incident en Pologne.

Une source proche de l’enquête a déclaré :

« Ils testaient nos défenses, dans le but de semer le doute dans le pays – et ils l’ont fait. »

Source anonyme La même source a également rapporté que des messages suggérant une escalade future ont été interceptés :

« Nous sommes là et ce n’est que le début, attendez simplement que l’Irlande assume la présidence de l’Union européenne. »

Source anonyme

Cet incident a relancé un débat au plus haut niveau de l’État irlandais, impliquant le Taoiseach (Premier ministre) et les chefs des agences de sécurité, sur les « leçons à tirer » de cette situation. L’amélioration de la communication entre les forces de défense et An Garda Síochána est au cœur des préoccupations, avec une clarification des responsabilités de chaque organisme en matière de sécurité de l’espace aérien, des eaux territoriales (jusqu’à 200 milles marins) et des eaux contrôlées par l’Irlande.

Le National Security Analysis Centre (NSAC), créé en 2019 au sein du département du Taoiseach sur la recommandation d’une commission d’enquête, était censé jouer un rôle central dans cette coordination. Cependant, le NSAC n’a pas bénéficié des ressources politiques et financières nécessaires pour mener à bien l’ensemble de ses missions. Le gouvernement irlandais prend désormais conscience de l’urgence de clarifier ces questions, notamment à l’approche de la présidence irlandaise de l’Union européenne, prévue pour le 1er juillet 2024.

Des doutes subsistent quant à la capacité du gouvernement à mettre en place un système anti-aérien sans pilote au sein des forces de défense avant la présidence de l’UE, comme annoncé. Le ministère de la Défense a toutefois indiqué que la livraison de ce nouveau système devrait « commencer au cours de la nouvelle année » et qu’il sera opérationnel pour la présidence.