«Nous avons lutté sans référence en tant qu’attaquant.» C’était le verdict de Ruben Amorim sur le dernier match de pré-saison de Manchester United contre la Fiorentina. «Nous avons un nouveau joueur, donc nous verrons.» L’espoir est que Benjamin Sesko peut faire la différence.
Le potentiel brut est évident. C’est un joueur qui mesure 6 pieds 5 pieds 5 pouces mais qui a aussi un rythme. Il peut diriger le ballon et tirer des coups féroces à distance. Et il y a la conviction que son jeu de retenue s’améliorera, tombant également mais offrant à Amorim sa référence.
En bref, Sesko semble spécial. Parlant de lui à Matej Orazem, son ancien directeur sportif de NK Domzale, a-t-il dit Sky Sports: « Je pense qu’il est destiné à la grandeur. Ce n’est pas seulement la physicalité, c’est l’aspect technique. Il réussira partout où il va. »
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Jetez un œil aux cinq meilleurs buts de l’attaquant slovène de son temps dans la Bundesliga
Mais le United moderne est devenu, peut-être, le test ultime de cette théorie. À 73,7 millions de livres sterling, en prenant les dépenses d’été sur leur nouveau trio avant pour plus de 200 millions de livres sterling, Ruben Amorim a certainement été soutenu. Cela entraîne une pression pour le faire fonctionner – et rapidement.
Amorim a été ouvert sur le fait qu’il a la chance d’être encore dans le travail, dépendant du soutien de ceux qui au-dessus de lui après une misérable série de résultats qui ont conduit à la pire ligue de United en plus de 50 ans. Le consensus est que l’humeur a maintenant changé.
Luke Shaw a récemment admis que l’environnement à l’intérieur du club pourrait être « extrêmement négatif » et « tout à fait toxique » avant de prétendre que c’est différent maintenant. Les joueurs malheureux ont évolué. Les nouveaux sont arrivés avec un point à prouver. Une réinitialisation culturelle.
Le temps sur le terrain d’entraînement a également aidé et l’absence de football européen signifie qu’il y en aura plus tout au long de la campagne. Amorim aura l’occasion de démontrer pourquoi il a été considéré comme l’un des meilleurs jeunes entraîneurs en premier lieu.
Dimanche 17 août 16 h 00 Début de 16 h 30
Les dépenses d’été augmentent cependant les attentes. United est déjà cinquième favori pour le titre. Ne pas obtenir de qualification européenne et ils seront hors d’Europe pour les saisons consécutives pour la première fois depuis que l’interdiction des clubs anglais a été levée.
Le défi est que Sesko n’est pas l’article fini. Pour l’instant, au moins, United n’est pas sur ce marché. Et leur premier match de Premier League de la saison offre un contraste intrigant. Les adversaires Arsenal ont suivi Sesko pendant longtemps, un mouvement semblant imminent.
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En fin de compte, ils ont opté pour Viktor Gyokerres. L’international suédois a pillé bien plus de 100 buts pour les clubs et le pays au cours des deux dernières saisons chez Sporting – plus que Sesko n’a encore réussi dans sa carrière. Mais il a 27 ans. Une signature pour l’ici et le maintenant.
Peut-être que cela reflète le sentiment d’urgence d’Arsenal, un côté qui a été si proche de l’argenterie majeure au cours des dernières saisons, qui cherche la dernière pièce de leur propre puzzle. United est plus tôt dans le processus, pariant sur Sesko pour devenir le joueur supérieur.
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Sa production d’objectif n’est peut-être pas aussi immédiatement impressionnant que celle de Gyokerres, mais ses 39 buts pour RB Leipzig dans toutes les compétitions au cours des deux dernières saisons signifient qu’il a marqué plus que quiconque âgé de moins de 23 ans dans les cinq ligues majeures d’Europe à cette époque.
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Cela le met en haut d’une liste illustre, bien que la présence d’un autre nom soit un peu plus bas, c’est un rappel que, comme le dit l’ancien entraîneur-United René Meulensteen, ils font « essentiellement exactement ce qu’ils ont fait avec Rasmus Hojlund » avec cette signature.
C’est-à-dire que United passe grand en espérant développer leur propre élite vers l’avant. Hojlund a marqué neuf pour Atalanta en Serie A avant son arrivée. Joshua Zirkzee a réussi 11 pour Bologne avant de signer l’été suivant. Pour Sesko, il était 13 à Leipzig.
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Michael Bridge de Sky Sports analyse comment Sesko se compare à Rasmus Hojlund
Cela pourrait tempérer un peu les attentes. Mais parlez aux autres et ils vous diront que Sesko a de meilleurs instincts. Il est un joueur capable de trouver de l’espace dans la boîte de pénalité, quelqu’un qui peut retirer ses tirs inhabituellement rapidement pour un joueur de sa taille.
Il n’est pas encore Alexander Isak et cela se reflète dans le prix. Mais Isak avait 22 ans, comme Sesko l’est maintenant, quand il est arrivé en Premier League après une saison au cours de laquelle il a marqué six fois en 32 matchs pour la Real Sociedad à Laliga. C’est la trajectoire à cibler.
Image: la carte des tirs de Sesko au cours des deux dernières saisons dans la Bundesliga
L’arriver est la partie difficile et c’est maintenant le travail d’Amorim d’aider Sesko à réussir là où tant dans une chemise unie ont eu du mal ces dernières années et à réaliser son potentiel. Flanqué de Bryan Mbeumo et Matheus Cunha, il y a au moins de la créativité autour de lui.
MBEUMO et CUNHA sont de forts porteurs de balle qui attirent les autres vers eux, créant de l’espace. « Ce sera spécial », a déclaré Amorim de ses deux nouveaux attaquants larges après le match de la Fiorentina. « Je pense qu’ils sont peut-être à 50, 60% de ce qu’ils peuvent faire. »
Un autre mot de prudence, cependant. Il y a un certain risque que l’inverse soit vrai. Il n’y avait que trois joueurs en Premier League qui ont surpassé leurs buts attendus de six ou plus la saison dernière. L’un était Chris Wood. Les deux autres étaient MBEUMO et CUNHA.
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Sur les 10 joueurs précédents à l’avoir fait au cours des huit dernières années, seul le fils de Heung-min a marqué plus de buts au cours de la saison suivante – et il a considérablement plongé l’année suivante. La grande majorité des joueurs ont vu leur objectif régresser à la moyenne.
L’une des raisons citées pour la signature par Liverpool d’Hugo Ekitike est qu’il sous-performé Ses objectifs attendus – ils ont reconnu le potentiel de ses chiffres à exploser. United semble avoir suivi la route opposée, essayant de signer des finisseurs d’élite.
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Sesko pourrait tomber dans cette catégorie après avoir marqué 27 buts en Bundesliga au cours des deux dernières saisons de chances avec une valeur attendue de 17,6. Pourrait-il être un autre fils, un autre Harry Kane, qui finit constamment mieux que les paramètres ne le suggèrent?
Si c’est le cas, il pourrait définir la saison de United et avec le règne d’Amorim. Il y a bien sûr d’autres facteurs. L’équilibre au milieu de terrain est une préoccupation et les ailes seront essentielles. Mais c’est cette nouvelle ligne avant qui dictera probablement la façon dont la reconstruction est perçue.
MBEUMO et CUNHA ont un pedigree de Premier League qui leur achètera du temps. Plutôt injustement, le référendum sur le jeune Sesko pourrait venir plus tôt que cela. Un impact rapide contre Arsenal, avec Gyokerres parmi l’opposition, serait très utile.
Regardez Man Utd vs Arsenal en direct sur Sky Sports Premier League ce dimanche à partir de 16h; coup d’envoi de 16h30
Sky Sports pour montrer 215 matchs en direct de Premier League de cette saison
De cette saison, Sky Sports ‘ La couverture de la Premier League passera de 128 matchs à au moins 215 matchs en direct.
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