Publié le 26 décembre 2025 à 16h30. John Carpenter, maître du cinéma d’horreur et de science-fiction, défend un de ses films les plus controversés, Échapper à Los Angeles, qu’il juge supérieur à son prédécesseur culte, Échapper à New York.
Le réalisateur américain John Carpenter, figure emblématique du cinéma des années 70 et 80, est reconnu pour avoir marqué le genre de l’horreur avec des œuvres indépendantes devenues des classiques tels que Halloween et La Chose. Mais au-delà de l’épouvante, Carpenter s’est également illustré dans le domaine de la science-fiction et du film d’action.
En 1981, il signe Échapper à New York, un film d’action à petit budget porté par Kurt Russell, où l’acteur incarne Snake Plissken, un prisonnier chargé d’une mission périlleuse : sauver le président des États-Unis. Le film rencontre un succès commercial et devient rapidement culte, mais sa suite, sortie des années plus tard, a été largement critiquée. Pourtant, Carpenter ne déçoit pas et défend ardemment ce second opus.
Échapper à Los Angeles, écrit et réalisé par Carpenter, a été un échec critique et commercial. Le film a été rejeté par la critique et souffre d’une mauvaise réputation auprès du public. Certains saluent son audace, mais il reste dans l’ombre de son aîné. Néanmoins, le cinéaste estime que ce film est bien plus abouti que le premier.
Dans une interview accordée à Creative Screenwriting, Carpenter explique que Échapper à Los Angeles est plus riche en contenu et en profondeur, ce qui lui confère une plus grande maturité. Il suppose que le public l’a perçu comme un remake plutôt que comme une suite, ce qui pourrait expliquer sa réception mitigée.
« Échapper à Los Angeles est meilleur que le premier film. Dix fois meilleur. Il y a plus de matière. C’est plus mature. Il y a bien plus. Je pense que les gens ne l’ont pas aimé parce qu’ils pensaient que c’était un remake, pas une suite. »
John Carpenter
Carpenter précise également que le succès ou l’échec d’un film est souvent imprévisible. Il rappelle que La Chose a également connu un accueil initial froid avant d’être redécouvert et reconnu comme un chef-d’œuvre. Échapper à Los Angeles a d’ailleurs rapporté plus d’argent au box-office que La Chose à sa sortie.
« On ne sait jamais si un film aura du succès ou non. À l’époque, les gens ne voulaient pas voir Échapper à Los Angeles, mais au début, personne ne voulait pas voir La Chose non plus. Il faut juste attendre et laisser du temps aux choses. »
John Carpenter
Malgré l’affection que lui porte son réalisateur, les chiffres ne sont pas en sa faveur. Sur Rotten Tomatoes, Échapper à Los Angeles affiche un taux d’approbation de 56 %, tandis qu’il a rapporté environ 25 millions de dollars au box-office. Sa note sur Metacritic est de seulement 6,1 sur 10.
L’intrigue d’Échapper à Los Angeles reprend les codes du premier film. La ville de Los Angeles est devenue une prison géante, et Snake Plissken doit s’y infiltrer pour récupérer une télécommande de super-arme, tout en éliminant les rebelles sur son passage.
Pour ceux qui souhaitent découvrir ou redécouvrir ce film controversé, Échapper à Los Angeles est disponible en location sur Apple TV et Amazon Prime Video.
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