L’Australie du Sud et le Victoria sont en état d’alerte maximale face à une vague de chaleur extrême qui s’abat sur le pays, avec des températures qui pourraient dépasser les 45°C dans certaines régions. Les autorités appellent à la prudence et mettent en garde contre un risque d’incendies de brousse élevé.
Mercredi après-midi, Adélaïde affichait déjà 42°C et Melbourne 39°C. La chaleur devrait culminer dans les heures à venir, avec des températures qui resteront élevées même en soirée. Selon Miriam Bradbury, météorologue en chef, Adélaïde et Melbourne connaîtront des conditions « étouffantes », tandis qu’Elizabeth, au nord d’Adélaïde, a déjà atteint 44°C.
Cette vague de chaleur, la plus intense depuis l’été noir de 2019-2020, s’étend sur une vaste zone allant de l’ouest de l’Australie à la Tasmanie, en passant par l’Australie-Méridionale, le Victoria, la Nouvelle-Galles du Sud et le Territoire de la capitale australienne (ACT). Murray Bridge, dans l’Australie-Méridionale, pourrait atteindre 46°C ce mercredi, et Port Augusta, à 300 km au nord d’Adélaïde, 45°C, voire 47°C jeudi. D’autres villes, comme Ceduna (45,2°C) et Roseworthy (44°C), ont déjà enregistré des températures records.
Les vents du nord, combinés à la sécheresse persistante, créent des conditions propices aux incendies de brousse. Dans le Victoria, des avertissements de départ immédiat ont été émis pour les habitants de Bungil, Granya et Thologolong, en raison d’un incendie qui se propage depuis le parc d’État de Mt Lawson. Quasi toute l’Australie-Méridionale est placée en alerte rouge, à l’exception des districts pastoraux du nord.
« Il ne s’agit pas simplement d’une poussée de chaleur estivale normale », a souligné Miriam Bradbury. « Ce sont des conditions vraiment dangereuses. » La menace d’orages secs isolés aggrave encore la situation, suscitant l’inquiétude des services d’urgence.
Ann Buesnel, commandant du service d’incendie d’Australie-Méridionale, a insisté sur la sécheresse extrême du paysage : « Nous n’avons pas eu de pluie significative. Tout est essentiellement prêt à brûler. » Les pompiers sont en état d’alerte maximale et des moyens aériens supplémentaires ont été déployés.
Les autorités recommandent de limiter les activités physiques, de rester hydraté et de mettre en œuvre son plan de lutte contre les incendies de brousse. Le Royal Australian College of GPs conseille également de rester à l’intérieur pendant les heures les plus chaudes et de surveiller les personnes vulnérables.
Sydney (maximum prévu de 31°C) et Canberra (35°C) devraient également connaître une hausse des températures à partir de jeudi, tandis qu’Hobart atteindra 28°C, une température bien supérieure à la moyenne saisonnière. Les nuits chaudes ne devraient pas apporter de soulagement dans les prochains jours.
L’Australie a connu en 2025 sa quatrième année la plus chaude jamais enregistrée, avec une augmentation moyenne des températures de 1,23°C à l’échelle nationale, selon le Bureau de météorologie (BoM). La crise climatique contribue à l’augmentation de la fréquence et de la gravité des phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les vagues de chaleur et les incendies de brousse.
Une interdiction totale des feux est en vigueur dans les districts de Wimmera, du sud-ouest et du centre du Victoria, y compris Melbourne et Geelong. Jason Heffernan, directeur de la Country Fire Authority, a appelé les habitants à se préparer à partir rapidement et à agir en conséquence.
