Au moins huit personnes sont décédées après qu’un ballon à air chaud transportant plus de 20 personnes a pris feu et a plongé dans le ciel dans le sud du Brésil.
Des images publiées sur les réseaux sociaux ont montré le moment où les avions multicolores sont tombés sur Terre, engloutis dans les flammes, dans l’État de Santa Catarina samedi matin. On peut voir au moins deux des occupants du ballon en chute au sol alors que le feu se propage. « Mon Dieu! » Un témoin peut être entendu haleter alors que le panier se précipitait vers le sol.
La région pittoresque et remplie de canyon où l’accident a eu lieu – à 170 miles de la capitale de l’État, Florianópolis – est une destination touristique majeure connue sous le nom de «Cappadoce brésilien» après la région de la Turquie où des voyages en ballon à air chaud spectaculaires sont également populaires.
Police militaire sur les lieux de l’accident. Photographie: Silvio Ávila / – / Getty Images
Le gouverneur de Santa Catarina, Jorginho Mello, a exprimé la «consternation» sur l’incident, qui a eu lieu près de la ville de Praia Grande, et a déclaré que les secouristes avaient été envoyés sur les lieux. « [There were] 21 personnes à bord – huit décès, 13 survivants », a écrit Mello sur X. D’autres rapports ont déclaré que le ballon avait transporté 22 personnes.
Un journal local, Jornal Razão, a déclaré que l’incident s’était produit vers 7 heures du matin, alors qu’environ 30 ballons avaient pris l’air au-dessus de Praia Grande, surnommé la «Capital de Canyon» de l’État.
« Lorsque le ballon a commencé à prendre feu, les gens se sont lancés », a déclaré un témoin au journal. «Ils essayaient d’échapper aux flammes.»
« C’était une scène désespérée », a déclaré un autre témoin. « Nous [saw] Certains eux se jetant [of the balloon] et d’autres piégés dans le feu. »
La région pittoresque remplie de canyon est un hotspot pour les touristes. Photographie: Jens Otte / Alamy
« L’atmosphère dans le domaine de la tragédie est une catastrophe totale », a écrit l’un des journalistes du journal dans leur dépêche sur le site de l’accident.
Jornal Razão a déclaré que le pilote du ballon – qui aurait été parmi les survivants – a déclaré aux responsables que l’incendie avait été déclenché par une torche de réserve qui se trouvait à l’intérieur du panier du ballon.
«Quand il a remarqué l’incendie, le pilote a tenté de descendre rapidement avec le ballon. Quand l’aérostat était proche du sol, il a ordonné aux passagers de sauter. Certains ont réussi à sauter et à survivre avec des blessures. D’autres, cependant, ne sont pas sortis à temps », a déclaré le pilote, selon le journal.