Publié le 31 octobre 2025 16:17:00. La course à l’innovation dans le traitement de l’obésité s’intensifie avec l’acquisition de la société américaine Messera par Novo Nordisk, une manœuvre qui provoque la réaction virulente de Pfizer, également sur les rangs pour racheter la biotech.
- Novo Nordisk a annoncé l’acquisition de Messera pour environ 6,5 milliards de dollars (9,3 billions de wons coréens), avec des paiements supplémentaires potentiels jusqu’à 2,5 milliards de dollars.
- Messera développe des traitements peptidiques de nouvelle génération contre l’obésité et le diabète, basés sur une technologie innovante.
- Pfizer s’oppose fermement à cette acquisition, la qualifiant de tentative anticoncurrentielle et soulignant les risques réglementaires.
L’industrie pharmaceutique est en pleine effervescence. Le 31 octobre, Novo Nordisk a annoncé son intention d’acquérir Messera, une société de biotechnologie américaine spécialisée dans le développement de traitements contre les maladies métaboliques, notamment l’obésité et le diabète. L’opération s’élève à 56,50 dollars par action, pour un montant total d’environ 6,5 milliards de dollars (9,3 billions de wons coréens). Un montant additionnel allant jusqu’à 2,5 milliards de dollars (3,6 billions de wons coréens) pourrait être versé en fonction des résultats cliniques et de l’approbation réglementaire des traitements développés par Messera.
Messera se distingue par sa technologie de pointe dans le domaine des peptides, appliquée à l’ensemble de ses programmes de médicaments oraux. L’entreprise a particulièrement attiré l’attention grâce à ses candidats médicaments basés sur des analogues d’incrétines et de non-incrétines. Les essais cliniques de phase 2 de son candidat GLP-1 (glucagon-like peptide-1) ont révélé une perte de poids allant jusqu’à 14 % après 28 semaines, tandis que son analogue d’amyline a démontré une efficacité durable dans le contrôle du poids lorsqu’il est utilisé en association avec le GLP-1.
Cette acquisition intervient dans un contexte de concurrence accrue sur le marché en plein essor des traitements contre l’obésité. Pfizer avait précédemment manifesté son intérêt pour Messera, proposant une offre pouvant atteindre 7,3 milliards de dollars (10,4 billions de wons coréens). L’émergence rapide de « Maunjaro » (terzépatide) d’Eli Lilly a particulièrement exacerbé la compétition, remettant en question la domination initiale de « Wegovy » (sémaglutide) de Novo Nordisk. Lilly accélère également le développement d’un traitement oral contre l’obésité, l’ofoglyphrone.
Face à cette intensification de la concurrence, Novo Nordisk affiche des signes de vulnérabilité. L’entreprise a revu à la baisse ses prévisions de croissance de son bénéfice d’exploitation pour l’année en cours, passant de 10 à 16 % à 4 à 10 %. Elle a également annoncé une restructuration à grande échelle, prévoyant de licencier 9 000 personnes, soit environ 11 % de ses effectifs mondiaux (dont 5 000 au Danemark, où se trouve son siège social). Autrefois leader en termes de capitalisation boursière européenne, Novo Nordisk a vu sa valeur d’entreprise diminuer de près des deux tiers par rapport à son sommet.
L’acquisition de Messera est donc perçue comme une stratégie pour combler son retard technologique et reprendre l’avantage dans la course aux traitements de nouvelle génération contre l’obésité. Cependant, l’opposition farouche de Pfizer constitue un obstacle majeur. Dans un communiqué, Pfizer a dénoncé une
« tentative illégale de la part d’une entreprise occupant une position dominante sur le marché de supprimer ses concurrents émergents. »
Pfizer
et a souligné les risques réglementaires liés à une acquisition structurée pour contourner les lois antitrust américaines.
Selon Han Seung-yeon, chercheur chez NH Investment & Securities,
« Novo est une grande société pharmaceutique spécialisée dans l’obésité, mais sa compétitivité par rapport à son concurrent Lilly se détériore et elle est poursuivie par de nouvelles grandes sociétés pharmaceutiques spécialisées dans l’obésité telles que Pfizer et Roche. »
Han Seung-yeon, chercheur chez NH Investment & Securities
Il ajoute que Messera possède une technologie de pointe dans le domaine des injectables et des peptides oraux, et que Novo Nordisk pourrait utiliser les pipelines de Messera pour compléter son offre actuelle de GLP-1 et de Cagrisema à moyen et long terme.