L’administration Trump ne peut pas retenir 4 milliards de dollars pour l’aide alimentaire, selon la cour d’appel américaine

La justice américaine a confirmé, dimanche soir, le maintien du financement intégral des aides alimentaires pour plus de 42 millions de personnes à faible revenu, malgré la paralysie politique qui frappe le gouvernement fédéral. Cette décision intervient dans un contexte de blocage budgétaire qui menace l’accès à l’alimentation pour les Américains les plus vulnérables.

La Cour d’appel du premier circuit, basée à Boston, a rejeté la demande de l’administration Trump de suspendre l’ordonnance rendue jeudi par un juge du Rhode Island. Ce dernier avait sommé le ministère de l’Agriculture (USDA) de débloquer 4 milliards de dollars (environ 3,7 milliards d’euros) initialement destinés à d’autres programmes, afin de garantir le versement complet des prestations du Programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP), communément appelé « bons d’alimentation ».

Cependant, cette victoire pour les bénéficiaires du SNAP pourrait être de courte durée. La juge Ketanji Brown Jackson, de la Cour suprême, a suspendu temporairement l’ordonnance du juge du Rhode Island vendredi, et cette suspension reste en vigueur pendant 48 heures suite à la décision de la Cour d’appel.

Cette succession de décisions judiciaires, conjuguée aux annonces de l’administration et des États concernés, a créé une incertitude quant à l’avenir du programme SNAP pendant la fermeture du gouvernement. Samedi, l’USDA a même ordonné aux États d’annuler toute mesure visant à verser l’intégralité des prestations SNAP, sous peine de sanctions financières.

L’administration Trump avait argué devant la Cour d’appel que les juges n’avaient pas le pouvoir de décider de l’allocation des fonds fédéraux. Elle a dénoncé une tentative du juge McConnell de forcer l’USDA à puiser dans des « réserves métaphoriques » pour financer le programme SNAP. Selon l’administration, la responsabilité de résoudre cette crise incombe au Congrès, qui doit mettre fin à la fermeture du gouvernement.

Par ailleurs, le Sénat a progressé dimanche sur une proposition de loi visant à rouvrir le gouvernement fédéral, qui est désormais paralysé depuis 41 jours.