L’administration américaine s’engage dans une modernisation massive de son infrastructure aéronautique, avec des investissements importants prévus pour la Federal Aviation Administration (FAA) et la rénovation de l’aéroport international de Washington-Dulles. Cette initiative vise à rattraper un retard technologique accumulé et à améliorer l’expérience des voyageurs.
Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a annoncé mardi lors de la neuvième réunion du Cabinet présidée par Donald Trump, que la FAA accélère sa transition des systèmes basés sur le cuivre vers la fibre optique. « Beaucoup d’entre vous ont entendu dire que nous avons une infrastructure en cuivre. Nous devons passer à la fibre. L’administration précédente estimait qu’il faudrait plus de 10 ans pour achever cette transition. Ils n’avaient aucun plan pour y parvenir », a-t-il déclaré, précisant qu’un tiers de cette transition est déjà réalisé.
En outre, l’administration prévoit l’acquisition de nouvelles radios et de nouveaux radars, qui seront fabriqués aux États-Unis. « Nous allons simplement faire ce que le reste du monde a fait il y a 20 ans : passer de l’analogique au numérique », a affirmé Duffy. Il a également souligné qu’aucune « perturbation majeure » n’est anticipée suite au récent rapport concernant 6 000 jets Airbus.
L’aéroport international de Washington-Dulles, en Virginie, est également au cœur de ce plan de modernisation. Le président Trump et le secrétaire Duffy ont annoncé leur intention de remédier aux défauts de conception de l’aéroport. « Nous allons inverser la tendance et faire de l’aéroport de Dulles… quelque chose de vraiment spectaculaire », a déclaré le président Trump.
Dulles, qui a accueilli 9,3 millions de passagers internationaux en 2023, un chiffre record en hausse de 26,9 % par rapport à 2022, est un carrefour essentiel pour les vols long-courriers et les voyageurs d’affaires. Cependant, l’aéroport est souvent critiqué pour son infrastructure datant des années 1960. Des responsables ont notamment appelé à la suppression des « people movers » – ces navettes aéroportuaires officiellement appelées « mobile lounges » – les qualifiant de « reliques du passé » ou de « réservoirs » en raison de leur obsolescence.
La FAA lèvera les restrictions de vol d’urgence lundi prochain, suite à une amélioration des effectifs du contrôle aérien. Cette modernisation s’inscrit dans une volonté plus large de rattraper le retard technologique et d’assurer la compétitivité du système aéronautique américain.