Los Angeles – En prévision du début de la saison régulière la semaine prochaine, l’entraîneur des Lakers de Los Angeles, JJ Redick, a confirmé Gabe Vincent comme titulaire à la place de LeBron James, blessé, lors du dernier match de préparation face aux Kings de Sacramento. Malgré une performance encourageante de Vincent, les Lakers ont concédé une défaite serrée 117 à 116, terminant leur phase de pré-saison avec un bilan de 1 victoire pour 5 défaites.
Gabe Vincent a conclu le camp d’entraînement sur une note positive, inscrivant 14 points avec une adresse au tir de 5 sur 6 (4 sur 5 à trois points). L’équipe a toutefois été battue par Sacramento, qui a affiché 54,7 % de réussite au tir et 44,8 % à trois points, encaissant 59 points en seconde période.
« Je pense que j’apporte ce que j’ai fait depuis mon arrivée ici, » a déclaré Vincent. « Défendre, essayer de défendre à un niveau élevé. Créer des occasions de jeu quand je le peux, et espacer le jeu pendant que Luka [Dončić] et [Austin Reaves] se créent des opportunités. »
Luka Dončić a été le meilleur marqueur du match avec 31 points, accompagnés de 9 passes décisives en 33 minutes de jeu. Redick a souligné qu’il ne s’agissait pas d’une décision définitive concernant le cinq de départ pour l’ensemble de la saison.
« Je n’ai aucune idée de qui seront mes titulaires pour le reste de la saison, car il y a des blessures et des imprévus tout au long de l’année, » a précisé Redick. « J’ai une assez bonne idée de qui débutera le premier match. Après cela, je ne sais pas. Mais je pense que dans cette composition de départ, il y a beaucoup de tirs autour de Luka et de Deandre Ayton, et Gabe est un autre meneur de jeu, un autre défenseur acharné. Je pense qu’il s’intègre bien, mais il faut examiner chaque adversaire et prendre une décision en conséquence. »
L’absence de LeBron James, qui souffre de sciatique affectant le côté droit de son corps, devrait se prolonger jusqu’à mi-novembre, selon des sources proches de l’équipe.
Le centre Jaxson Hayes a quitté le match à la mi-temps en raison d’une contusion au poignet droit après un dunk. Les examens radiographiques n’ont rien révélé, et les Lakers devraient fournir une mise à jour supplémentaire lors de leur prochain entraînement dimanche.
Marcus Smart, ancien Défenseur de l’Année, a promis de renforcer l’intensité défensive de l’équipe. « Suivez mon exemple, » a-t-il déclaré. « C’est tout. Je vais essayer de donner le ton chaque soir et les autres pourront s’appuyer sur moi. »
Les Lakers débuteront leur saison régulière mardi soir en recevant les Golden State Warriors. Redick a précisé qu’il avait utilisé 25 compositions de départ différentes la saison dernière, minimisant ainsi l’importance de sa décision actuelle.
