L’administration américaine a intensifié sa présence militaire en Amérique latine et dans les Caraïbes, déployant son porte-avions le plus imposant et menant des frappes controversées contre des groupes soupçonnés de trafic de drogue. Ces actions, justifiées par la lutte contre les cartels et les organisations criminelles, suscitent de vives inquiétudes quant au respect du droit international et à la souveraineté des nations de la région.
Vendredi, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a autorisé l’envoi de l’USS Gerald R. Ford – que la marine américaine décrit comme « la plateforme de combat la plus performante, adaptable et meurtrière au monde » – afin de « renforcer la capacité des États-Unis à détecter, surveiller et perturber les acteurs et activités illicites », selon un porte-parole du Pentagone.
Parallèlement, l’administration a annoncé avoir mené une nouvelle frappe contre un navire dans la mer des Caraïbes, faisant six morts. Washington accuse ce navire d’appartenir au Tren de Aragua, un gang vénézuélien que l’administration Trump a désigné comme organisation terroriste, au même titre que les cartels de la drogue. Le président vénézuélien Nicolás Maduro est accusé de contrôler ce groupe criminel et de faciliter la contrebande de drogues vers les États-Unis. Depuis septembre, au moins dix attaques similaires ont été menées contre des bateaux soupçonnés de trafic de drogue, principalement dans l’océan Pacifique, entraînant la mort de 43 personnes.
Cette campagne militaire, qui s’intensifie, a soulevé des objections juridiques. Des experts mettent en garde contre des violations du droit international et assimilent ces opérations à des exécutions extrajudiciaires. L’annonce du déploiement du porte-avions américain a provoqué l’indignation en Amérique latine, ravivant les craintes d’une ingérence américaine dans les affaires intérieures des pays de la région.
Nicolás Maduro a dénoncé une « fabrication d’une nouvelle guerre ». Le président colombien Gustavo Petro, s’exprimant devant l’Assemblée générale des Nations Unies le mois dernier, a condamné les frappes et a demandé une enquête sur Donald Trump et d’autres responsables américains impliqués. « Lancer des missiles sur deux personnes dans un petit bateau est un crime de guerre », a-t-il déclaré à CBS News cette semaine.
Donald Trump a répliqué en qualifiant Gustavo Petro de « méchant » et de « voyou ». Vendredi, la tension a atteint un nouveau stade avec l’annonce de sanctions imposées par l’administration américaine contre le président colombien et sa famille, accusés de favoriser l’essor des cartels de la drogue. « Ce que fait le Trésor américain est un arbitraire typique d’un régime oppressif », a réagi Petro sur les réseaux sociaux. Armando Benedetti, le ministre de l’Intérieur colombien, également sanctionné, a lancé un appel à Washington : « Gringos, rentrez chez vous. »
La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum s’est également opposée à ces frappes. « Évidemment, nous ne sommes pas d’accord », a-t-elle déclaré lors d’une récente conférence de presse. « Il existe des lois internationales concernant la manière de procéder face au transport illégal présumé de drogues ou d’armes à feu en eaux internationales, et nous l’avons exprimé au gouvernement des États-Unis et publiquement. »
Bien que l’administration Trump justifie ce renforcement militaire par la lutte contre le trafic de drogue, des sources gouvernementales ont précisé que l’objectif principal de la campagne est de forcer Nicolás Maduro à quitter le pouvoir. Le secrétaire d’État Marco Rubio a accusé Maduro d’être à la tête d’une organisation narcoterroriste et « responsable du trafic de drogue vers les États-Unis ».
Celso Amorim, conseiller du président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva, a exprimé ses inquiétudes quant aux conséquences d’une éventuelle intervention militaire directe au Venezuela. « Nous ne pouvons pas accepter une intervention extérieure car elle déclencherait un immense ressentiment », a-t-il déclaré à l’AFP. « Cela pourrait enflammer l’Amérique du Sud et conduire à une radicalisation politique sur l’ensemble du continent. »
Luiz Inácio Lula da Silva, qui doit rencontrer Donald Trump en Malaisie ce week-end, a indiqué qu’il pourrait aborder cette question avec son homologue américain. « Si cela devient une tendance », a-t-il déclaré, « si chacun pense pouvoir envahir le territoire d’un autre pour faire ce qu’il veut, où est le respect de la souveraineté des nations ? »