Un meurtrier américain vénézuélien et ex-américain Marine, qui a tué trois personnes en Espagne en 2016, a été libéré aux États-Unis lors de l’échange de prisonniers de grande envergure de vendredi dernier entre les États-Unis, le Salvador et le Venezuela, selon les médias et les ONG.
Dahud Hanid Ortiz, qui a été condamné l’année dernière au Venezuela d’un triple homicide à Madrid, est l’un des 10 ressortissants américains qui sont arrivés vendredi dernier.
« Les États-Unis accueillent la maison dix Américains détenus au Venezuela », a déclaré Marco Rubio, secrétaire d’État, dans un communiqué après la bourse.
«Il est inacceptable que des représentants du régime vénézuélien aient arrêté et emprisonné des ressortissants américains dans des circonstances très discutables et sans procédure régulière appropriée. Chaque Américain à tort au Venezuela est maintenant libre et de retour dans notre patrie.»
Ortiz avait été jugé, condamné et condamné l’année dernière au Venezuela des meurtres. La Maison Blanche n’a pas répondu aux appels et aux courriels demandant des commentaires au moment de la publication.
Un porte-parole du Département d’État n’a pas discuté des détails de l’affaire d’Ortiz lorsqu’on lui a demandé par le Guardian.
« Les États-Unis ont eu l’occasion de garantir la libération de tous les Américains détenus au Venezuela, dont beaucoup ont déclaré avoir été soumis à une torture et à d’autres conditions difficiles », a déclaré le porte-parole du Département d’État. «Pour des raisons de confidentialité, je n’entrerai pas dans les détails d’un cas spécifique.»
Ortiz peut être vu dans deux images distinctes, partagées par un compte de médias sociaux du Département d’État. Dans une image, Ortiz sourit et regarde la caméra tout en étant assis dans un avion.
« Les États-Unis ont eu une obligation de diligence raisonnable et maintenant que cette personne a été libérée, l’enquête doit continuer conformément à la loi, et en gardant à l’esprit qu’il y a des victimes dans la peur de sa libération », a déclaré Laura Cristina Dib, directrice du programme du Venezuela au Washington Office on Latin America (Wola), dans une déclaration au Guardian.
La semaine dernière, le Département d’État américain, coordonné avec les gouvernements salvadorien et vénézuélien, a participé à un échange de prisonniers à grande échelle entre les trois pays. Au total, 252 Vénézuéliens, précédemment détenus aux États-Unis et expulsés vers une prison notoire salvadorienne en vertu de la loi sur les ennemis extraterrestres, ont été retournés au Venezuela. En échange, les États-Unis ont reçu 10 ressortissants américains détenus au Venezuela. Parmi eux, Ortiz.
L’ONG vénézuélienne, Foro Penal, qui suit le mouvement des prisonniers politiques du pays, a publié un avis lundi, seulement des jours après l’échange des prisonniers, confirmant la libération des 10 prisonniers américains. Mais, dans leur déclaration, ils ont précisé que seulement neuf des ressortissants américains libérés étaient des «prisonniers politiques».
« L’un des 10 Américains / résidents, auparavant détenus, n’a pas été classé comme prisonnier politique, c’est pourquoi nous n’avons documenté que neuf auparavant détenus », a écrit l’organisation, faisant allusion au cas d’Ortiz.
Ortiz a commis un meurtre violent à Madrid, en Espagne, en 2016 qui a fait la une des journaux internationaux. Selon des reportages de presse, dans une crise de jalousie, Ortiz a conduit d’Allemagne en Espagne pour retrouver le nouveau partenaire de son ex-femme, Víctor Joel Salas, un avocat basé à Madrid. Ortiz avait déjà menacé Salas, a rapporté un journal espagnol.
Ortiz est entré dans le bureau de Salas et a plutôt trouvé deux femmes, des employés du cabinet d’avocats. Il a poignardé les deux femmes et a attendu que Salas entre dans le bureau. Lorsqu’un chauffeur de taxi et un client du cabinet d’avocats sont entrés, Ortiz a poignardé l’homme, a mis le feu aux bureaux du cabinet d’avocats et s’est enfui. Salas est arrivé peu de temps après et a découvert les trois corps, a rapporté El País.
L’ex-marin et le vétéran de la guerre en Irak ont rapidement quitté l’Espagne et sont arrivés en Allemagne peu de temps après les meurtres. Les responsables espagnols, qui ont enquêté sur l’affaire, ont commencé une chasse à l’homme internationale pour le retrouver, mais en raison de Holdups bureaucratiques, la police allemande n’a pas pu l’arrêter. Ortiz s’est enfui en Colombie et a traversé la frontière du Venezuela, où il a ensuite été attrapé par des responsables en 2018.
Malgré les demandes des autorités espagnoles pour l’extradition d’Ortiz, le Venezuela a refusé, décidant de l’essayer pour les meurtres là-bas parce qu’il avait été citoyen vénézuélien. En janvier 2024, il a été condamné par un tribunal vénézuélien à 30 ans de prison pour le triple meurtre.
Ce vendredi, Ortiz a été libéré aux États-Unis et est arrivé au Texas sur un vol, accueilli à bras ouverts par des responsables de l’administration Trump.
Salas, qui a été presque tué par Ortiz, a déclaré mardi au programme télévisé espagnol Vamos que lui et les familles des victimes avaient été choqués par la nouvelle de la libération d’Ortiz.
« Nous avons tous l’impression que nous avons été trompés, trahis et déçus », a-t-il déclaré. «Nous nous sentons trompés parce que Dahud Hanid Ortiz n’a jamais été prisonnier politique; il était un meurtrier qui a été condamné et condamné par les autorités vénézuéliennes. Le dossier du cas indique clairement qu’il est un criminel.»
Salas a également demandé comment José Luis Rodríguez Zapatero – l’ancien Premier ministre espagnol et médiateur entre le Venezuela et les États-Unis – aurait pu agir comme il avait sachant «qui c’était qu’il libérait». Il a appelé Zapatero et d’autres personnes qui avaient eu «la gentillesse de libérer quelqu’un qui a assassiné trois personnes» pour prendre toutes les mesures nécessaires pour «annuler cette injustice».
L’avocat a déclaré que lui et les familles des victimes avaient peur que Ortiz puisse décider de retourner en Espagne.
« La peur est toujours là », a-t-il déclaré au programme télévisé. « Ce qui est surprenant dans tout cela, c’est que ce sont les autorités allemandes qui m’ont contacté pour dire qu’elles activaient des alertes rouges afin qu’il ne soit pas autorisé à retourner dans la région de Schengen. »
Salas a renouvelé sa critique du gouvernement espagnol dans une interview avec Telemadrid, affirmant que les autorités ne l’avaient pas informé de la libération du meurtrier, ni lui offraient une protection. « Le message qu’ils envoient est que n’importe qui peut venir en Espagne, tuer trois personnes – et s’en tirer », a-t-il déclaré.
L’avocat a ajouté que «les gouvernements de Donald Trump et de Maduro viennent de remettre à un tueur sa liberté – quelqu’un qui est un vrai danger pour la société – sans que personne ne prenne la peine de fournir une véritable explication».
En mars de cette année, l’administration Trump a invoqué la loi sur les ennemis extraterrestres, déclarant que le gang Tren de Aragua envahit les États-Unis à la demande du gouvernement vénézuélien. Des centaines d’hommes vénézuéliens, accusés d’être membres de gangs, ont été rapidement expulsés au Salvador et détenus dans la notoire de la prison de Cecot.
Les accusations selon lesquelles les hommes étaient tous membres de gangs étaient basés sur des preuves fragiles par des responsables de la sécurité intérieure. Après l’expulsion rapide et silencieuse vers El Salvador, les organisations de presse ont commencé à révéler l’identité de certains hommes, y compris un maquilleur vénézuélien gay qui cherchait l’asile aux États-Unis.
« Au cours des quatre mois où les hommes ont été emprisonnés à Cecot, l’administration Trump a insisté à plusieurs reprises sur le fait qu’ils n’étaient pas sous la garde des États-Unis », a déclaré Aaron Reichlin-Melnick, analyste politique au sein de l’American Immigration Council, dans un blog. «Au contraire, ils ont affirmé qu’El Salvador avait maintenu la garde exclusive sur les hommes et les États-Unis n’avaient aucun contrôle sur leur sort.»
Reichlin-Melnick souligne que l’échange de prisonnier sape les déclarations antérieures des États-Unis, en particulier avec le département d’État qui s’attaquait à l’échange, affirmant que l’accord s’est produit «grâce à la direction du président Trump».
Les ressortissants américains détenus au Venezuela ont fait un arrêt rapide au Salvador avant d’être transporté au Texas. Les 252 hommes vénézuéliens détenus par les États-Unis et le Salvador ont été transportés par avion au Venezuela.
« Les trois pays impliqués ont violé le droit à la procédure régulière des personnes détenues dans leurs territoires », a déclaré Dib de Wola. «La diplomatie en otage sape la sécurité mondiale et viole le droit international.»
Les ressortissants américains publiés comprennent Wilbert Joseph Castañeda, Jorge Marcelo Vargas, Lucas Hunter, Jonathan Pagan Gonzalez, Ronald Oriibio Quintana, Erio Orivio Quintana, Fabian Buglione Reyes, Renzo Huamanchumo Castillo, Juan Jose Faria Brimen et Ortiz, pour Les actualites.
Bien que la nature de leurs arrestations au Venezuela ne soit pas entièrement connue, un cas particulier se démarque. Castañeda a été arrêté par les autorités vénézuéliennes en août 2024, ainsi que deux autres Américains, deux Espagnols et un citoyen tchèque. Bien que le gouvernement américain et sa famille aient affirmé à plusieurs reprises que Castañeda était au Venezuela pour un voyage personnel, le gouvernement vénézuélien a accusé le groupe d’hommes d’avoir participé à un complot dirigé par la CIA pour renverser le gouvernement et assassiner le président, Nicolás Maduro. Les enregistrements accessibles par Military.com ont confirmé que Castañeda était un SEAL NAVY au moment de son arrestation.
Plus tôt ce mois-ci, il a été signalé que l’accord d’échange de prisonniers était en cours depuis un certain temps, mais qu’une mauvaise communication entre les responsables de l’administration Trump l’avait bâclée, a rapporté le New York Times.
Le gouvernement américain s’est engagé dans un certain nombre d’échanges de prisonniers avec le Venezuela ces dernières années. Dans le cadre de l’administration Biden en 2022, les États-Unis ont échangé sept Américains en échange de deux neveux de Maduro. En 2023, le gouvernement vénézuélien a libéré 10 ressortissants américains et un fugitif utilisé par les États-Unis, pour l’échange d’Alex Saab, un proche allié de Maduro et un ancien informateur du gouvernement américain. Et plus tôt cette année, le Venezuela a libéré six Américains après qu’un envoyé de l’administration Trump a rencontré Maduro.
Les responsables ont accusé Ortiz d’avoir tenté en vain de payer les autorités vénézuéliennes afin qu’il puisse être inclus dans l’échange de prisonniers de 2023 lié à Saab, selon les rapports d’un journal vénézuélien.