L’ancien running back de la NFL Doug Martin, connu pour sa puissance et son surnom de « Muscle Hamster », est décédé en garde à vue samedi matin à Oakland, en Californie, après une intervention policière. L’incident, survenu dans le cadre d’une affaire d’intrusion, a déclenché plusieurs enquêtes.
Selon un communiqué de la police d’Oakland, les agents ont été appelés vers 4h15 samedi pour une signalisation d’intrusion. Sur place, ils ont interpellé Doug Martin, qui se trouvait à l’intérieur d’une résidence. « Avant son décès, M. Martin était impliqué dans une intrusion dans une maison à Oakland », précise le communiqué. Une altercation a eu lieu pendant l’arrestation, et M. Martin est devenu inconscient alors qu’il était en garde à vue. Les secours ont tenté de le réanimer et l’ont transporté à l’hôpital, où il a été déclaré décédé.
Âgé de 36 ans, Martin a passé six de ses sept saisons en NFL avec les Buccaneers de Tampa Bay, où il est devenu un joueur populaire auprès des supporters. L’équipe a salué un « favori des fans » qui a laissé « un impact durable sur notre franchise ». Il avait été sélectionné parmi les 50 meilleurs joueurs de l’histoire de l’équipe lors des célébrations de son 50e anniversaire.
L’agence Athletes First, qui représentait Martin pendant sa carrière, a révélé que l’ancien joueur luttait contre des problèmes de santé mentale. « Les parents de Doug cherchaient activement une assistance médicale pour lui et avaient contacté les autorités locales pour obtenir de l’aide », a déclaré l’agence dans un communiqué. « Se sentant dépassé et désorienté, Doug a quitté son domicile pendant la nuit et est entré dans la résidence d’un voisin, où il a été interpellé par la police. »
Sélectionné au premier tour (31e choix) par Tampa Bay en 2012, Martin s’était immédiatement imposé comme un joueur clé. Lors de sa saison de débutant, il avait accumulé 1 454 yards à la course et 11 touchdowns, en plus de 49 réceptions pour 472 yards et un autre touchdown. Il avait alors détenu le troisième meilleur total de yards à la course pour un rookie dans l’histoire de la NFL, derrière Eric Dickerson (2 212 yards en 1984) et Edgerrin James (2 139 yards en 1999).
Sa meilleure saison a été en 2015, où il a été nommé All-Pro, avec 1 402 yards à la course et six touchdowns, ainsi que 33 réceptions pour 271 yards et un autre touchdown. Il a ensuite joué deux saisons supplémentaires à Tampa Bay avant de terminer sa carrière en 2018 avec les Raiders.
Originaire de Californie, Martin avait brillé à Boise State de 2007 à 2011, où il figure toujours parmi les meilleurs coureurs de l’histoire de l’université. Il a été nommé meilleur joueur de la conférence à deux reprises.
L’Oakland Police Department (OPD) a indiqué qu’une enquête complète est en cours, conformément à la politique du département en cas de décès en garde à vue. L’enquête est menée par la section des homicides, le bureau des affaires internes de l’OPD, la commission de police de la ville d’Oakland, l’agence d’examen de la police communautaire et le bureau du procureur du comté d’Alameda.
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