Publié le 24 septembre 2025. Le coureur américain Cole Davis, révélé par une victoire surprise en gravel, s’apprête à disputer les Championnats du monde UCI de gravel aux Pays-Bas, une opportunité inattendue née d’une saison réussie sur le circuit américain.
- Cole Davis a remporté une course de gravel et obtenu une deuxième place aux Championnats nationaux américains de gravel.
- Ces performances lui ont permis de se qualifier pour les Championnats du monde UCI de gravel 2025 aux Pays-Bas.
- Davis envisage cette participation comme une potentielle « tournée d’adieu » tout en cherchant à assurer son avenir professionnel dans le cyclisme.
Après une saison sur route avec l’équipe américaine Project Echelon Racing, marquée par une deuxième place à la Classique du comté de Pennsylvanie, Cole Davis s’attendait à une pause bien méritée en famille à Leadville, dans le Colorado. Au lieu de cela, une série de courses hors route l’ont propulsé sur la scène gravel, avec des étapes au Minnesota, dans le sud du Colorado et en Caroline du Nord, culminant avec un voyage aux Pays-Bas.
Tout a commencé aux Championnats nationaux américains de gravel à La Crescent, dans le Minnesota, où le coureur de 26 ans a décroché une médaille d’argent et un gain de 1 500 $ (environ 1 400 €). Ce prix lui a permis de s’aligner sur le Rad Dirt Fest, où il a créé la surprise en remportant la victoire, lui ouvrant ainsi les portes des Pays-Bas et une nouvelle étiquette : celle de « coureur de gravel ».
« Je n’avais jamais pensé que l’on me qualifierait de coureur de gravel de ma vie », a déclaré Davis à CyclingNews. « La scène routière américaine est assez difficile en ce moment, et je suis reconnaissant d’avoir une équipe qui offre de nombreuses opportunités. J’ai considéré les Championnats nationaux comme ma première course de gravel. J’avais donc un point de qualification pour les Mondiaux et j’ai décidé de prolonger ma saison. »
Cole Davis, coureur de Project Echelon Racing
Davis explique que sa participation aux Mondiaux était loin d’être acquise. « Si j’avais terminé quatrième, je ne me serais pas qualifié. Je n’aurais probablement attiré aucune attention et, surtout, je n’aurais pas eu de prix pour financer le reste de ma saison. » Il a donc utilisé l’intégralité de ses gains aux Championnats nationaux pour planifier le reste de son calendrier, et la victoire au Rad Dirt Fest lui a permis de couvrir les frais de son voyage aux Pays-Bas.
Ces trois dernières semaines ont été un tourbillon pour Davis, avec une médaille d’argent aux Championnats nationaux, une victoire au Rad Dirt Fest et une deuxième place au Belgian Waffle Ride North Carolina. Aucune de ces courses de gravel ne figurait à son programme il y a encore un mois, lorsqu’il s’est rendu au Minnesota pour accompagner son coéquipier Sam Boardman.
« Sam était dans l’échappée, ce qui était parfait. C’est un excellent coureur de rupture, et il était en grande forme, ce qui m’a permis de devenir le coureur de gravel le plus détestable au monde pendant environ quatre heures. Je me suis contenté de suivre les mouvements, de suivre les favoris, sans jamais prendre le vent », se souvient Davis.
« Finalement, j’ai rejoint un groupe de favoris qui s’étaient échappés. Dès que je les ai rejoints, nous avons quitté la route principale, et j’ai vu que Sam venait de chuter et avait emmené quelques coureurs avec lui, mettant fin à ses chances. J’ai alors pensé que c’était le moment idéal pour moi, et le résultat en a été différent. »
Davis a débuté le cyclisme par le VTT dans les ligues de la Northern California Interscholastic Cycling Association (NICA) avant de se tourner vers la route à l’âge de 17 ans, remportant le titre national junior de la course aux États-Unis. Il a ensuite passé quatre saisons avec l’équipe de développement Hagens Berman Axeon, participant à des courses d’un jour et à des courses par étapes en Amérique du Nord, du Sud et en Europe. Après deux années supplémentaires dans de petites équipes, avec des victoires à Redlands Bicycle Classic et des criteriums, il a rejoint Project Echelon Racing en 2025. Sa saison a débuté lentement en raison de blessures, mais il a terminé 21e au Maryland Cycling Classic et deuxième au Bucks County Classic.
(Crédit d’image: Snowymountain Photography)
L’équipe américaine masculine pour les Championnats du monde UCI de gravel ne compte pas de stars établies du gravel ou de coureurs de renommée internationale comme les équipes des Pays-Bas, de la Belgique ou de la France. Davis est le seul athlète issu des podiums des Championnats nationaux américains à avoir accepté l’invitation à courir ce week-end. Il sera accompagné de Justin McQuerry, neuvième aux Highlands Gravel Qualifier. D’autres coureurs ayant automatiquement obtenu leur qualification pour les Championnats du monde UCI Gravel Series incluent Andrew Lydic (cinquième à Gravel Adventure en Pologne) et Ethan Overson (troisième au Rad Dirt Fest).
Davis ne se sent pas intimidé par la perspective d’affronter des coureurs de renom tels que Tim Wellens, Romain Bardet, Gianni Vermeersch, Petr Vakoč, Tim Merlier et Greg Van Avermaet, qui seront également au départ dimanche.
« Je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit à craindre chez les coureurs contre lesquels on court », a-t-il déclaré.
Cole Davis, coureur de Project Echelon Racing
Cette aventure en gravel pourrait également être une « tournée d’adieu », Davis admet chercher une nouvelle équipe, mais aussi un emploi à temps plein si sa carrière sportive devait prendre fin brutalement.
« J’essaie de voir où en sont les choses en ce moment », a-t-il confié à CyclingNews. « Je pense que je suis probablement l’un des coureurs les plus polyvalents du pays. Si on me demande de faire des critériums, je suis partant. Si c’est du gravel, de la route, je le ferai. J’adore tout. Je veux juste avoir l’opportunité de continuer à faire du vélo à temps plein. Je suis prêt à tout. Je veux continuer à courir. »
Cole Davis, coureur de Project Echelon Racing
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