La Thaïlande est en deuil après le décès de la reine Sirikit, mère du roi Vajiralongkorn, survenu vendredi soir à Bangkok. Décédée à l’âge de 93 ans, elle avait été hospitalisée depuis 2019 et souffrait de plusieurs complications.
Le Bureau de la Maison royale thaïlandaise a annoncé que la reine Sirikit s’est éteinte « paisiblement » à 21h21 heure locale (14h21 GMT) dans un hôpital de la capitale. Elle avait récemment été affaiblie par une infection du sang.
Épouse du roi Bhumibol Adulyadej, décédé en 2016 après un règne de plus de 70 ans, la reine Sirikit a marqué l’histoire de la Thaïlande pendant plus de six décennies. Le roi Vajiralongkorn a ordonné l’organisation de funérailles royales en son honneur.
Le corps de la reine reposera au Dusit Thorne Hall du Grand Palais de Bangkok, où le public pourra lui rendre hommage. La famille royale thaïlandaise observera une année de deuil national.
Le Premier ministre thaïlandais, Anutin Charnvirakul, a annulé sa participation au sommet de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) en Malaisie en raison de ce deuil.
La reine Sirikit avait rencontré le futur roi Bhumibol alors qu’elle étudiait la musique à Paris, où son père était ambassadeur de Thaïlande. Elle se souvenait d’une première rencontre pour le moins originale :
« C’était de la haine à première vue », avait-elle confié dans un documentaire de la BBC en 1980, intitulé Soul of a Nation. « Il devait arriver à quatre heures de l’après-midi. Il est arrivé à sept heures, me laissant là, à pratiquer mes révérences. »
Le couple s’est marié le 28 avril 1950, quelques jours avant le couronnement du roi Bhumibol. Dans les années 1960, ils ont effectué de nombreux voyages à travers le monde, rencontrant des personnalités telles que le président américain Dwight Eisenhower, la reine Elizabeth II et Elvis Presley.
Jeune reine, Sirikit était également reconnue pour son élégance et son sens de la mode, figurant régulièrement dans les listes internationales des mieux habillées.
Dans cette même interview à la BBC, elle avait évoqué le lien profond entre la monarchie et le peuple thaïlandais, soulignant que les lois de lèse-majesté, interdisant toute offense à la famille royale, étaient essentielles pour maintenir cette relation :
« Les rois et les reines de Thaïlande ont toujours été en contact étroit avec le peuple et ils considèrent généralement le roi comme le père de la nation. C’est pourquoi nous n’avons pas beaucoup de vie privée, parce que nous sommes considérés comme le père et la mère de la nation. »
La reine Sirikit était une figure maternelle importante pour les Thaïlandais, son anniversaire, le 12 août, étant célébré comme la Fête des Mères depuis 1976. Elle avait également assisté aux funérailles d’un manifestant antigouvernemental tué lors d’affrontements avec la police en 2008.
Après un accident vasculaire cérébral en 2012, elle s’était retirée de la vie publique. Elle laisse dans le deuil son fils, le roi Vajiralongkorn, et ses trois filles.
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