L’année 2025 restera gravée dans les mémoires comme celle où la tentative de révolution populiste de Donald Trump a atteint son apogée… avant de s’essouffler. Après une première année marquée par des décrets controversés et une rhétorique incendiaire, le mouvement MAGA semble avoir perdu de son élan, confronté à la résistance des institutions et à un électorat fatigué des clivages.
Le second mandat de Donald Trump, radicalement différent du premier, a vu l’ancien président s’appuyer sur un cercle restreint de conseillers partageant des convictions nationalistes et autoritaires, tels que Stephen Miller, Russell Vought et le vice-président JD Vance. Contrairement à son premier mandat, où il avait délégué la gestion du pays à des collaborateurs modérés, Trump a embrassé une approche plus directe et imprévisible, suscitant des inquiétudes quant à l’avenir des institutions démocratiques.
Cette dynamique rappelle, selon certains observateurs, des épisodes sombres de l’histoire mondiale. L’auteur se souvient notamment de son expérience de jeune journaliste en Libéria en 1992, où il a été témoin de la destruction gratuite d’infrastructures par les rebelles de Charles Taylor, qui ne voyaient dans ces réalisations que le symbole d’une élite déconnectée. « Ils savaient que tout ce qui avait été érigé par l’élite dirigeante devait être détruit avant que le Libéria puisse finalement être ramené – comme l’a dit Taylor, me regardant droit dans les yeux et entouré d’hommes armés, juste avant que je fuie Gbanga en toute hâte – à la ‘loi de la jungle’ », raconte-t-il.
Pour l’auteur, cette image illustre parfaitement la logique qui anime le mouvement Trump : une volonté de déconstruire l’ordre établi, de délégitimer les acquis sociaux et de rejeter la modernité. Il ne s’agit pas, selon lui, d’un simple retour aux valeurs conservatrices, mais d’une réorganisation radicale de la société, débutant par une attaque contre les élites intellectuelles et les institutions académiques.
Cette offensive s’est traduite par une campagne de dénigrement contre les universités, les cabinets d’avocats, les médias et les juges, ainsi que par des tentatives de contrôle des arts et de réécriture de l’histoire. Trump a également multiplié les déclarations controversées sur l’immigration et l’identité nationale, affirmant que l’Amérique appartenait principalement aux chrétiens blancs.
L’auteur souligne que, malgré les similitudes idéologiques, il serait excessif de comparer Trump à des dictateurs sanguinaires. Cependant, il estime que le mouvement MAGA partage avec d’autres soulèvements anti-intellectuels du XXe siècle – les maoïstes en Chine, les Khmers rouges au Cambodge – certaines caractéristiques communes : une campagne de représailles contre les classes instruites, un repli identitaire et la désignation de boucs émissaires.
La politique de Trump, motivée davantage par le tribalisme et la vengeance que par des considérations rationnelles, s’est manifestée par l’annulation de projets éoliens, la multiplication des symboles à sa gloire – le Trump Kennedy Center, le Donald J. Trump Institute of Peace – et la célébration de son anniversaire au détriment de celui de Martin Luther King Jr. « Trump anéantissant des milliards de dollars dans des projets éoliens d’un trait de plume n’est pas différent des soldats de Taylor qui tirent sur les usines d’eau », écrit l’auteur.
Malgré une popularité limitée – son taux d’approbation atteignant un point bas d’environ 36 % en décembre – Trump a réussi à imposer son agenda pendant sa première année au pouvoir, grâce au soutien de certains élus et de groupes de pression. Cependant, les élections de novembre ont marqué un tournant, avec des défaites républicaines dans plusieurs États clés, dont le New Jersey, la Virginie, le Mississippi et la Géorgie.
Ces résultats suggèrent que l’appel populiste de Trump pourrait s’essouffler, et que les Américains pourraient être lassés des divisions et des excès de son administration. « Malgré toute cette polarisation dont tout le monde dans mon entreprise aime parler, malgré tous les tweets viraux et les signaux de vertu, nous restons un pays plus pragmatique que nos partis ou nos médias ne semblent le croire », conclut l’auteur, estimant que l’Amérique est plus résiliente qu’il n’y paraît.
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