L’ancienne biathlète allemande Laura Dahlmeier, championne olympique et du monde, est décédée tragiquement dans l’Himalaya pakistanais, des suites d’une chute de pierres. L’accident s’est produit alors qu’elle gravissait le pic Laila, dans la région du Karakoram.
L’équipe de gestion de la sportive et les autorités locales ont confirmé le décès de Dahlmeier, âgée de 31 ans, survenu lundi. Sa partenaire d’ascension, Marina Eva, a immédiatement déclenché les secours, mais les conditions météorologiques défavorables et le terrain dangereux ont entravé les opérations de sauvetage et de récupération, a indiqué Faizullah Faraq, porte-parole du gouvernement régional du Gilgit-Baltistan.
Marina Eva a survécu à l’incident et a pu regagner le camp de base mardi, avec l’aide des équipes de secours. Selon un message publié sur les réseaux sociaux de Laura Dahlmeier, Eva a tenté de porter assistance à sa partenaire pendant des heures, mais a finalement dû quitter la zone en raison de nouvelles chutes de pierres et de l’absence de réponse. Le message souligne le souhait de Dahlmeier de ne pas mettre la vie de quiconque en danger pour la récupérer, une volonté partagée par sa famille et son entourage.
« Elle nous a montré qu’il valait la peine de se battre pour ses rêves et ses objectifs et de rester fidèle à soi-même », peut-on lire dans le message. « Nous sommes profondément reconnaissants, chère Laura, de nous avoir permis de partager ta vie. Nos moments et nos souvenirs communs nous donnent la force et le courage de continuer notre chemin. »
Les autorités pakistanaises ont confirmé le décès de Dahlmeier mercredi, mais n’ont pas pu récupérer sa dépouille en raison des mauvaises conditions météorologiques persistantes. Des hélicoptères militaires étaient en état d’alerte, mais n’ont pas pu être déployés. Les décisions finales concernant la récupération seront prises conformément aux souhaits de la famille, a précisé Faraq.
Laura Dahlmeier était dans la région depuis fin juin et avait réussi à atteindre le sommet de la Grande Tour de Trango le 8 juillet, avant de tenter l’ascension du pic Laila. Elle était une alpiniste expérimentée et une guide de montagne et de ski certifiée, et était également bénévole auprès de l’unité de secours en montagne de sa ville natale, Garmisch-Partenkirchen.
Considérée comme l’une des plus grandes biathlètes de tous les temps, Dahlmeier a remporté deux médailles d’or et une de bronze aux Jeux olympiques d’hiver de 2018 à Pyeongchang. Sa carrière a également été marquée par sept titres de championne du monde et le classement général de la Coupe du monde en 2016-2017, avant qu’elle ne prenne sa retraite du biathlon à l’âge de 25 ans, en 2019.
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