Publié le 12 octobre 2025 à 07h10 HAE. Les manuscrits inédits de Jilly Cooper, l’auteure à succès des romans « bonkbuster », suscitent une bataille acharnée entre les éditeurs, quelques jours seulement après son décès. Son journal personnel, longtemps gardé secret, pourrait bien devenir un best-seller.
- Le journal intime de Jilly Cooper a été soumis aux plus grands éditeurs.
- L’anticipation autour de sa publication est forte, certains prévoyant une offre dépassant les 7 millions de livres sterling (environ 12,7 millions de dollars canadiens).
- Les enfants de l’auteure, Felix et Emily, doivent donner leur accord pour la publication.
Décédée la semaine dernière à l’âge de 88 ans, Jilly Cooper a laissé derrière elle un héritage littéraire considérable, notamment grâce à ses romans érotiques et humoristiques qui ont captivé des générations de lecteurs. Elle a connu un regain de popularité récemment avec l’adaptation de ses œuvres dans une série Disney.
Selon une source proche du dossier, les éditeurs sont en effervescence. « De nombreux éditeurs se sont déjà renseignés sur ses journaux », a-t-elle déclaré dimanche. « Ils estiment que le manuscrit est totalement inédit. L’attente est palpable dans le milieu de l’édition. »
L’auteure avait elle-même exprimé des doutes quant à l’intérêt de ses écrits personnels. Elle avait même affirmé qu’ils étaient si mauvais qu’elle avait envisagé de les détruire. Cependant, elle avait confié à ses enfants, avant son décès, qu’ils pouvaient choisir de les publier.
« Je tiens un journal depuis de nombreuses années. Mon précédent journal est en haut. Ils ont très peur. Et je dis à mes enfants (à propos de l’édition) : « Chérie, voulez-vous être riche et timide, ou voulez-vous être pauvre et en sécurité ? » Et ils répondent : « Riches et honteux ». »
Jilly Cooper, auteure
Son éditeur de longue date, Transworld, avait déjà publié des extraits de son journal dans un ouvrage intitulé The Common Years en 1984. Ce livre offrait un aperçu de sa vie près d’une commune et abordait ses difficultés financières et les défis de son quartier. Elle y évoquait également ses lectures favorites.
Le journal complet pourrait révéler les origines de certains de ses personnages les plus emblématiques, notamment ceux inspirés de figures de la haute société britannique, comme Rupert Campbell-Black, inspiré par Andrew Parker Bowles, l’ex-mari de la reine Camilla.
Lors de l’ouverture d’un festival littéraire, la reine Camilla a rendu hommage à Jilly Cooper, se souvenant d’une rencontre mémorable : « Elle est venue à une fête il y a quelques années et a laissé une trace indélébile. » Après le décès de l’auteure, la reine avait exprimé l’espoir qu’elle puisse désormais « être avec un bel homme et des chiens fidèles ».
La vente aux enchères des droits de publication sera supervisée par l’agence Curtis Brown, et les enfants de Jilly Cooper, Felix et Emily, devront donner leur feu vert final.