jeIl s’agit du quatrième quart de combat tendu et proche à Los Angeles entre les étincelles de la ville natale et la fièvre de l’Indiana. Le jeu a de sérieuses implications en séries éliminatoires pour les deux équipes, donc chaque seau est lourd, et il se rend au fil. Cameron Brink, le centre Sparks de deuxième année de 6 pieds 4 pouces avec une tresse blonde indubitable de Raipunzel a quitté le jeu, mais vous ne le sauriez pas de son enthousiasme sur le banc. Personne ne frappe plus fort, plus fort, plus fort, pour ses coéquipiers.
C’est fondamental pour qui est Brink, selon tous ceux à qui je parle autour de l’équipe lors de leur dernière poussée pour les séries éliminatoires ces dernières semaines – les Sparks sont dans une bataille avec Seattle Storm pour la dernière place. Brink est l’une des jeunes stars les plus brillantes du W, sécurisant une série d’appartements (y compris un accord de haut niveau avec New Balance qui a fait d’elle la première joueuse de basket-ball sur leur liste de talents), mais Brink est loin du stéréotype myope et égocentrique d’une étoile.
« Une chose que j’ai remarquée à son sujet, elle est vraiment intentionnelle d’inclure des groupes de niche de personnes », me dit son coéquipier Azurá Stevens. «Je pense que c’est un trait vraiment cool qu’elle a, avec toute sa notoriété.» Est-ce inhabituel pour quelqu’un avec le profil de Brink, je demande? «Je pense que parfois, lorsque les gens ont un certain statut, ils ne pensent pas toujours à tout le monde. Je pense donc qu’elle ait le statut qu’elle a et que tout le monde se sente inclus, les fans, les gens en général, je pense que c’est vraiment cool.»
Brink, une recrue très vantée de Stanford qui est allée n ° 2 au total dans le repêchage de la WNBA de l’année dernière, a connu un début prometteur pour sa saison recrue, commençant les 15 premiers matchs pour les Sparks. Mais le début chaud a été coupé en colère lorsqu’elle a déchiré son LCA à la mi-juin 2024, conduisant à une absence de 13 mois de la Cour. La pause forcée était une malédiction, bien sûr, mais aussi quelque chose d’une bénédiction. Cela a permis à la jeune femme de 23 ans un moment d’introspection et de temps d’explorer certains de ses intérêts non basket-ball.
«J’ai définitivement exploré de nombreux domaines de ma vie, cela m’a fait vraiment réaliser à quel point le basket-ball est fini dans le grand schéma des choses», me dit Brink à Los Angeles. « C’est quelque chose que je ne ferai de manière réaliste que pour, probablement, 15 ans au plus. Donc c’est vraiment un peu … honnêtement, j’étais un peu dans ce voyage spirituel de comprendre, vous savez, qui je suis en dehors du basket-ball. »
Ces autres intérêts ont été diverses datant de l’enfance, dit-elle. «Je me suis vu être un artiste ou quelqu’un de créatif», me dit Brink de ses aspirations juvéniles, de la carrière avant le basket. «J’ai grandi dans une maison vraiment aimante et libre, donc ils ne m’ont en quelque sorte pas forcé à rien. J’aimais la poterie, les pastels, tout ce genre de choses. Mes parents m’ont toujours envoyé dans le camp d’art, et j’essaierais certainement tous les types de médium; j’étais juste super, super créatif.»
En plus d’un penchant pour les arts visuels (qui s’est manifesté, récemment, comme un intérêt pour la mode), la séquence créative de Brink a été exprimée derrière le micro cette année avec Straight To Cam, un podcast qu’elle co-anima avec sa sœur de Dieu Sydel Curry (sœur des joueurs de la NBA Stephen et Seth Curry). Ce fut une expérience qu’elle a savourée, mais elle fait une pause afin de changer son objectif. Cette concentration? Basketball, et trouver comment avoir un véritable impact dans le monde, quelque chose qui est devenu une importance croissante pour le natif de l’Oregon.
«Je fais une pause dans le podcast, ce qui, c’était honnêtement l’une des meilleures expériences de ma vie», me dit-elle. «Cela prenait du temps, et j’ai l’impression de vouloir verser toute mon énergie dans le basket-ball. Je pense que, à l’avenir, je [would] J’adore avoir une plate-forme pour parler des choses [again]. Mais je pense que je veux aller vers l’aide aux groupes marginalisés, en travaillant peut-être plus à la mode, peut-être en travaillant [for example] Sur les chaussures qui correspondent aux personnes qui ne sont pas dans la gamme de taille normale ou les vêtements. Je pense que j’essaie toujours vraiment de comprendre mon créneau. J’adore faire le podcast, j’ai juste l’impression que je n’ai pas besoin d’avoir ce genre de plate-forme en ce moment. Je peux essayer de faire des choses et de travailler dans les coulisses, et vraiment me concentrer sur les trucs sur le terrain, et le reste peut couler à partir de là. »
Dans une année de grandes questions et d’introspection significative, Brink a réussi à «garder l’essentiel de l’essentiel», me dit l’entraîneur-chef de Sparks, Lynne Roberts. Je lui demande quels conseils elle avait, le cas échéant, pour que Brink revienne d’une blessure aussi grave, en tant que jeune athlète de haut niveau. «Je lui ai juste dit, essayez de retirer de l’air des pneus, pas de faire autant de pression», dit-elle. « C’est difficile de revenir de sa sortie 13 mois, ça ne reviendra pas comme faire du vélo. Ça va prendre un peu. » Roberts est impressionnée, me dit-elle, avec la focalisation et l’intensité avec lesquelles Brink a rebondi, avec sa capacité à compartimenter et à régler le bruit. «Elle veut être géniale. Et je pense qu’il y a beaucoup plus qu’elle peut faire, et elle peut gagner beaucoup d’argent, mais elle veut être géniale en basket-ball.»
Même en venant d’une famille de basket-ball, être «excellent en basket-ball» et la poursuite qui s’y trouve n’était pas toujours nécessairement dans les cartes pour Brink, qui a déclaré dans une récente interview: «J’ai essayé de repousser le basket aimant le plus longtemps possible, mais tomber pour cela était inévitable.» Mais l’absence a tendance à rendre le cœur plus affectueux, et son temps a seulement servi à cristalliser son amour et sa passion pour le sport. «C’était vraiment révélateur», me dit Brink de son temps sur la touche, et la découverte de soi et l’expansivité qui l’accompagnaient. « Mais je pense que j’ai vraiment raté le basket-ball, et je suis revenu juste en train de blance, je l’ai tellement manqué. »
En dehors du terrain, Brink a été un défenseur vocal de la santé mentale. Elle a parlé de ses propres difficultés sur le podcast de la star de Philadelphie, Paul George, le podcast P – une apparition qui, selon lui, a mené les sports de production de Wave, la société de production de l’émission, pour l’aborder avec l’idée d’héberger son propre podcast, qui est devenu droit à Cam.
Je lui demande si elle prévoit d’utiliser sa nouvelle plate-forme médiatique pour poursuivre ce plaidoyer, ou incorporer d’autres voies pour le faire. «Je ne sais pas, je pense qu’au lieu d’en parler, [I want to be] En fait, faire des choses pour aider à faciliter un changement, je ne sais pas exactement ce que c’est en ce moment et c’est facile pour moi de dire, mais je suis un peu fatigué d’être devant la caméra mais pas vraiment d’essayer de faire n’importe quoi », dit-elle.« Je veux trouver des moyens d’essayer de m’impliquer. C’est difficile, j’essaie vraiment de passer le reste de la saison, mais après la saison, je suis vraiment excité de faire des voyages pour comprendre ce qui m’alimente vraiment, ce qui me fait vraiment sentir aussi satisfait que je me sens jouer au basket. «
La réponse révèle à la fois l’odyssée de la découverte de soi qu’elle a traversée au cours de la dernière année et demie, et brissa en tant que personne: elle est, à la fois, une femme incroyablement intelligente et passionnée avec de grandes ambitions et le monde à ses doigts, et, aussi, une femme de 23 ans qui apprend toujours qui elle est, et le faisant sous les coups d’étude.