Publié le 22 décembre 2025 à 23h04. Le cycliste américain Eric Brunner, triple champion national de cyclocross, rejoint l’équipe Project Echelon Racing et se prépare à une saison sur route ambitieuse, tout en continuant à soutenir les anciens combattants à travers l’engagement social de l’équipe.
- Eric Brunner a remporté son troisième titre de champion national de cyclocross aux États-Unis en décembre dernier.
- Il intègre l’équipe continentale Project Echelon Racing pour la saison 2026, où il sera un leader pour les courses nationales et internationales.
- Project Echelon Racing sortira un documentaire le 25 décembre 2025, mettant en lumière son action auprès des anciens combattants.
Après une saison estivale axée sur la route, Eric Brunner, 27 ans, s’est préparé à remporter le titre national de cyclocross à Fayetteville, Arkansas. Cette victoire marquait un jalon important pour sa saison 2025, initialement prévue autour de sa participation à Project Echelon Racing en 2026. Il explique avoir privilégié la route pour optimiser sa préparation :
« J’ai couru beaucoup plus sur route cet été que depuis plusieurs années. Ce n’était pas mon plan initial pour 2025, mais cela m’a vraiment remis dans cette direction. »
Eric Brunner, cycliste
Brunner estime que l’entraînement sur route est le plus efficace, notamment grâce à la possibilité d’enchaîner des journées difficiles consécutives, comme lors des courses par étapes. Il avait initialement prévu de se concentrer sur le VTT, mais sa saison sur route s’est avérée très fructueuse.
« Je pense que courir sur route est le meilleur entraînement possible, surtout être capable d’enchaîner de nombreuses journées difficiles consécutives comme on le fait dans les courses par étapes. La route a donc été excellente pour me mettre dans une bonne place pour la saison de cross. »
Eric Brunner, cycliste
Il a désormais rejoint Project Echelon Racing au niveau continental et est considéré comme un coureur polyvalent, capable de performer sur différents terrains. Eric Hill, fondateur et directeur de l’équipe, souligne son potentiel :
« Mon objectif était d’amener Eric ici pour 2026 après sa performance au Tour du Gila. Il prenait à lui seul tout ce que nous lui jetions, et il nous a fallu jusqu’aux derniers mètres de la dernière journée pour le détrôner et décrocher la victoire au classement général. Il a montré sa profondeur, son caractère et sa volonté de gagner. »
Eric Hill, fondateur et directeur de Project Echelon Racing
Brunner a un palmarès impressionnant en cyclocross, avec 11 podiums et 7 victoires lors des 12 courses disputées cette saison aux États-Unis. Il a également remporté les titres américains de cyclocross masculin élite en 2021 et 2023, ainsi que quatre titres consécutifs aux championnats panaméricains.
Son parcours a débuté sur route en 2018 avec les équipes 303 Project et Aevolo, avant de créer sa propre équipe de cyclocross en 2021. Il est revenu à un programme routier chargé cette saison avec Competitive Edge Racing, obtenant des résultats prometteurs, notamment une deuxième place au classement général du Tour of the Gila (niveau UCI). Il se décrit comme un coureur complet, capable de s’adapter à différents types de parcours et de courses.
Project Echelon Racing sortira le 25 décembre 2025 un long métrage de 37 minutes intitulé « Surmonter les ténèbres » (« Outride the Darkness »), qui retrace l’histoire de l’équipe et son engagement auprès des anciens combattants américains. L’équipe, fondée en 2017, a pour mission d’aider les vétérans à surmonter leurs difficultés mentales et physiques grâce à l’activité physique et à la découverte de soi. L’organisation a évolué, passant du soutien d’une poignée de vétérans à plus de 500 familles en un an.
Brunner ne participera pas aux Coupes du monde de cyclocross en décembre et janvier, préférant se concentrer sur un stage sur route en Espagne avec sa nouvelle équipe. Il pourrait cependant participer à une dernière course de cyclocross pendant son séjour en Espagne, notamment à Benidorm le 18 janvier. Le documentaire « Surmonter les ténèbres » sera disponible sur la chaîne YouTube de Project Echelon Racing.