Le week-end de reprise avant la trêve hivernale a offert son lot de rebondissements, tandis que plusieurs championnats européens, dont la Liga espagnole et la Bundesliga allemande, ont déjà tiré le rideau. En Premier League, Liverpool a dominé Tottenham, réduit à neuf joueurs, mais l’entraîneur Arne Slot a encore beaucoup de travail pour peaufiner son équipe, de la défense à l’attaque, malgré une troisième victoire consécutive. La défaite de Manchester United, conjuguée à la blessure de Bruno Fernandes, offre une opportunité de réévaluer la situation pendant les fêtes.
De l’autre côté de la Manche, le FC Barcelone a défié les pronostics en s’imposant à Villarreal malgré une infirmerie bien remplie et des joueurs occupant des postes inhabituels. Un succès à mettre au crédit de Hansi Flick, qui a su trouver les clés du succès. Le Bayern Munich, Paris Saint-Germain, Newcastle, la Juventus et l’Atlético Madrid ont également été au centre de l’attention.
Liverpool progresse, mais doit encore affiner son jeu
La troisième victoire de suite de Liverpool, obtenue samedi face à Tottenham (2-1), est encourageante, mais révèle aussi des lacunes. Avant l’expulsion de Xavi Simons, à onze contre onze, les Reds n’ont réussi qu’un seul tir cadré, une tête de Virgil van Dijk. L’avantage numérique n’a pas radicalement changé la donne : sept tirs pour un xG (expected goals) de 0,52, contre dix tirs et un xG de 0,57 pour Tottenham.
Ce bilan souligne l’ampleur du travail qui attend Arne Slot. Un milieu de terrain dense apporte du contrôle, mais peut aussi priver l’attaque de ballons exploitables. L’entrée d’Alexander Isak à la mi-temps visait à pallier ce manque, et l’attaquant a marqué le but d’ouverture avant de se blesser. Un coup dur, mais sans Isak, et avec Cody Gakpo blessé et Mohamed Salah à la Coupe d’Afrique des Nations, Slot a dû faire entrer un arrière latéral, Jeremie Frimpong, pour apporter de la largeur.
L’équilibre de l’équipe est donc encore fragile, et cette composition ne semble pas viable à long terme, faute d’options au milieu de terrain. Le retour de Gakpo – et potentiellement de Salah, après ses excuses à ses coéquipiers – en début d’année pourrait changer la donne. Mais c’est surtout la défense qui nécessite une attention particulière, comme l’a montré le but concédé face à Richarlison.
Quatrième au classement, à égalité de points avec Chelsea, Liverpool peut encore viser haut, même si le titre semble hors d’atteinte.
Tottenham en difficulté, Frank sous pression
Thomas Frank insiste sur sa confiance, mais les résultats de Tottenham sont préoccupants. L’équipe a manqué de chance avec le but d’Hugo Ekitike – une main flagrante sur le défenseur, non sanctionnée par la VAR – et a fait preuve de combativité à dix.
Cependant, cette combativité ne suffit pas. Après l’expulsion de Simons, la créativité s’est évanouie, et Randal Kolo Muani s’est isolé en attaque. L’esprit d’équipe est là, mais l’identité du jeu peine à se dessiner, et les occasions de marquer, autres que sur coups de pied arrêtés ou des attaques directes, se font rares.
Tottenham n’a pas adopté les valeurs de Brentford, mais ressemble trop souvent à Brentford lors d’un mauvais jour.
Barcelone, une résilience déconcertante
Le FC Barcelone continue de défier la logique. Leur victoire 2-0 à Villarreal, une première en Liga depuis neuf mois, est un nouveau témoignage de leur capacité à se surpasser. Ils ont réalisé cet exploit sans Pedri, avec Gerard Martín improvisé en défense centrale, Eric García en milieu défensif et Ferran Torres en pointe.
La chance a souri aux Blaugrana, Villarreal étant également privé de plusieurs joueurs clés (Santiago Mouriño, Juan Foyth, Pape Gueye, Gerard Moreno, Thomas Partey). Les erreurs défensives de Barcelone ont offert deux occasions nettes en début de match. L’expulsion de Renato Veiga après 38 minutes, pour une faute violente sur Lamine Yamal, a donné un avantage numérique à Barcelone, mais les Catalans n’ont cadré que quatre tirs en première période.
Malgré tout, Barcelone fait preuve d’une résilience impressionnante. Même si Flick a reconnu que son équipe était « fatiguée », elle sait saisir les opportunités et s’appuyer sur la qualité individuelle de ses joueurs, comme Raphinha en transition ou Joan García dans les buts. Le Barça termine l’année 2025 avec quatre points d’avance sur son dauphin en Liga, défendant ainsi ses détracteurs. Flick est, pour l’instant, réhabilité.
Aston Villa en ascension, Manchester United à la croisée des chemins
Aston Villa, qui était en zone de relégation il y a moins de trois mois, est désormais troisième, à trois points du leader Arsenal, après douze victoires en treize matchs de championnat et dix victoires consécutives toutes compétitions confondues. Un miracle ? Peut-être. Ou simplement la preuve qu’Unai Emery sait tirer le meilleur de ses joueurs, individuellement et collectivement.
Face à un Manchester United décimé par les blessures, Villa a d’abord souffert de la pression adverse, avant de trouver la solution en lançant Morgan Rogers, d’encaisser un but avant la pause suite à une erreur individuelle, puis de reprendre l’avantage grâce à Rogers, et enfin de verrouiller la défense, à la manière d’Emery. Des détails, certes, mais qui ont fait la différence.
Manchester United, privé de sept joueurs et de Bruno Fernandes, blessé à la mi-temps, a l’occasion de se recentrer pendant les fêtes. L’arrivée de Ruben Amorim pourrait-elle relancer la dynamique ?
En bref
- Paris Saint-Germain : victoire facile en Coupe de France (4-0) contre Fontenay Foot, club de cinquième division. Le club parisien a également remporté l’Intercontinental Cup aux dépens de Flamengo aux tirs au but.
- Bayern Munich : large victoire contre Heidenheim, confirmant sa domination en Bundesliga. Le retour d’Alphonso Davies et l’imminence de celui de Jamal Musiala sont des signes encourageants.
- Arsenal : victoire à Everton, mais avec une part de chance (penalty litigieux).
- Juventus : six victoires en sept matchs toutes compétitions confondues, grâce à une approche plus offensive.
- Atlético Madrid : victoire surprenante à Girona, grâce à des joueurs expérimentés comme Koke, Oblak et Griezmann.
- Newcastle : nouveau match gâché après avoir mené au score, soulignant les difficultés de l’équipe à gérer les situations de pression.
- Chelsea : Enzo Maresca se montre satisfait des résultats, mais insiste sur la nécessité de progresser.