Une jeune fille de 7 ans a été retrouvée décédée au large de la côte californienne dimanche, après avoir été emportée par une vague puissante vendredi. Son père, qui avait tenté de la secourir, est également décédé dans l’incident.
Le corps de l’enfant a été découvert par un plongeur à environ 100 mètres du rivage, près de Garrapata State Beach, dans le comté de Monterey. Les autorités avaient initialement annoncé qu’elle avait 5 ans, mais ont rectifié cette information après avoir parlé à la famille.
Les faits se sont déroulés vendredi vers 13 heures, lorsque la jeune fille a été surprise par une vague de 4,5 à 6 mètres (15 à 20 pieds) alors qu’elle se trouvait sur la plage. Son père, Yuji Hu, 39 ans, originaire de Calgary, s’est immédiatement jeté à l’eau pour la sauver, mais les deux ont été entraînés au large.
Un sauveteur en dehors de son service a réussi à extraire M. Hu de l’eau et à lui prodiguer les premiers soins, mais il a été déclaré décédé à l’hôpital. La mère de la jeune fille a également tenté de porter secours, mais a pu regagner la terre avec l’aide du même sauveteur. Elle a été hospitalisée pour une légère hypothermie et a pu rentrer chez elle dimanche.
Un enfant de 2 ans, qui se trouvait avec la famille, n’a pas été blessé. La famille a exprimé sa gratitude envers les équipes de secours et les membres de la communauté impliqués dans les recherches.
Ce drame s’est produit dans le contexte d’une forte tempête hivernale qui a frappé la côte californienne, provoquant des vagues importantes et des conditions dangereuses. Le Service météorologique national avait émis des avertissements concernant des vagues potentiellement mortelles, notamment des “vagues de baskets” susceptibles de surgir sans prévenir.
Par ailleurs, un homme de 71 ans a perdu la vie dans le comté de Sutter vendredi après-midi, lorsque sa voiture a été emportée par les eaux de crue du ruisseau Pleasant Grove Creek. Des panneaux d’avertissement concernant l’inondation de la route étaient en place sur les lieux.
La tempête a également causé des inondations dans le sud de la Californie, entraînant des accidents de la route et des précipitations abondantes, notamment plus de 30 centimètres (12 pouces) au col de San Marcos, dans le comté de Santa Barbara. Ce comté a reçu près de la moitié de ses précipitations annuelles moyennes avec cette seule tempête.
À retenir
- Une jeune fille de 7 ans et son père sont décédés après avoir été emportés par une vague au large de la Californie.
- La mère de l’enfant a été secourue et soignée pour une hypothermie légère.
- La tempête hivernale qui a frappé la côte californienne a également causé d’autres incidents, notamment une inondation mortelle dans le comté de Sutter.
Contexte
La côte centrale de la Californie a été touchée par une tempête hivernale particulièrement violente, caractérisée par de fortes vagues et des précipitations importantes. Les autorités avaient émis des avertissements concernant les dangers de la mer et les risques d’inondation.
Ce qui change
Les conditions météorologiques devraient s’améliorer dans les prochains jours, mais les autorités appellent à la prudence et à la vigilance, notamment pour les personnes se trouvant à proximité des côtes.
Sources
Bureau du shérif du comté de Monterey, California Highway Patrol, Service météorologique national.
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