L’un des cinq mineurs pris au piège après un effondrement partiel dans la plus grande mine de cuivre souterraine du monde a été retrouvé mort, a annoncé samedi le groupe codelco d’État du Chili, alors que les sauveteurs poursuivaient leur recherche de survivants.
L’effondrement a eu lieu jeudi à la mine El Teniente à Rancagua, à 100 km au sud de Santiago, après un «événement sismique».
On ne savait pas encore si le tremblement était naturel ou causé par le forage.
Au moins 100 personnes participaient à l’opération de sauvetage des travailleurs, qui étendaient la mine à une profondeur de 1 200 mètres. L’équipe de sauvetage essaie de percer 90 mètres de rock pour atteindre les mineurs.
“Dans le cadre de l’opération de recherche, des restes humains ont été trouvés et n’ont pas encore été identifiés par les autorités”, a déclaré Codelco dans un communiqué.
Le directeur général d’El Teniente, Andres Music, a déclaré que la découverte du mineur restait «profondément nous attaquer, mais cela nous dit également que nous sommes au bon endroit» pour trouver les autres travailleurs disparus.
Une vue aérienne de la mine de cuivre El Teniente, exploitée par Codelco. Photographie: Esteban Félix / AP
Le président du Chili, Gabriel Boric, a rendu visite aux proches des mineurs samedi et a promis de «terminer la recherche».
“Codelco a toutes les ressources, l’expérience et la technologie à effectuer”, a-t-il déclaré.
Le corps d’un autre mineur – pas l’un des cinq piégés – identifié comme Paulo Marin Tapia a été trouvé vendredi, peu de temps après l’effondrement partiel de la mine.
Les travaux ont été suspendus à El Teniente, qui a commencé à fonctionner au début des années 1900 et compte plus de 4 500 km de tunnels souterrains.
L’année dernière, le site a produit 356 000 tonnes métriques de cuivre – près de 7% du total du Chili.
Le Chili est le plus grand producteur de cuivre au monde, responsable de près d’un quart de l’approvisionnement mondial avec environ 5,3 millions de tonnes métriques en 2024.
Le métal est essentiel pour le câblage, les moteurs et les technologies d’énergie renouvelable.
Avec Associated Press
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