Publié le 15 novembre 2025 à 07h00. L’auteure des Télétubbies tire la sonnette d’alarme sur le contenu proposé aux enfants sur YouTube, qu’elle juge souvent dépourvu de valeur éducative et susceptible d’entraver leur développement imaginatif.
- De nombreux programmes pour enfants sur YouTube sont qualifiés de « vides » et ne stimulent pas l’imagination des enfants.
- Anne Wood, créatrice des Télétubbies, déplore la perte d’une télévision pour enfants de qualité, autrefois garantie par les chaînes publiques.
- Des experts s’inquiètent de l’influence des algorithmes de YouTube, qui privilégient la rétention de l’attention au détriment du contenu pertinent.
La productrice de télévision pour enfants Anne Wood, à l’origine du succès mondial des Télétubbies, critique vivement la programmation destinée aux jeunes enfants sur la plateforme YouTube. Selon elle, une grande partie de ce contenu est dénuée de substance et ne contribue pas au développement de l’imagination des enfants.
« La télévision pour enfants a longtemps été sous-estimée, et je crains que nous ne perdions énormément de choses que personne ne remarque, car ce n’est pas considéré comme important », a déclaré Mme Wood. Elle estime que des plateformes comme YouTube ont abandonné leur « responsabilité artistique » en matière de programmes pour enfants, laissant la place à un contenu souvent peu réfléchi.
Elle souligne que les algorithmes et le défilement infini de YouTube ne favorisent pas la qualité du contenu pour enfants, contrairement à ce que pouvaient faire les chaînes de télévision publiques. Cette inquiétude fait écho aux propos de Frank Cottrell-Boyce, lauréat d’un prix pour enfants, qui a récemment déclaré devant des parlementaires que de nombreuses émissions sur YouTube agissent comme une forme de « sédation » pour les jeunes téléspectateurs. Voir l’article.
Mme Wood fait remonter le début de ce déclin à 2003, date à laquelle la législation sur les communications a supprimé l’obligation pour les chaînes publiques d’investir dans la production de programmes pour enfants. L’avènement des plateformes en ligne, pilotées par des algorithmes, a ensuite accéléré cette tendance. Elle regrette notamment que le succès financier des Télétubbies pour la BBC soit aujourd’hui oublié.
Bien que les Télétubbies aient été critiqués pour leur simplicité à leur lancement en 1997, des études universitaires ont par la suite démontré que l’accent mis sur la rime, la répétition et la simplicité du langage pouvait favoriser le développement des compétences linguistiques des enfants. Plus d’informations sur les études.
« Beaucoup de gens n’ont pas compris les Télétubbies », reconnaît Mme Wood, mais elle attribue le succès de la série à une approche basée sur l’écoute des enfants et la prise en compte de leur expérience, plutôt que sur une volonté de leur imposer des idées préconçues.
« À la télévision, on peut montrer aux enfants leur propre expérience de manière amusante, ce qui renforce leur confiance en eux », explique-t-elle. « Il y a un véritable art dans le montage pour un enfant de trois ou cinq ans : il faut lui laisser le temps de comprendre. »
Elle oppose cette approche aux algorithmes, qui « affaiblissent notre capacité à nous développer, à réfléchir et à imaginer ». Elle considère des programmes comme CoComelon comme une simple « distraction » pour les parents occupés, tout en s’interrogeant sur ce qu’ils empêchent les enfants de découvrir. De nombreuses chaînes YouTube semblent, selon elle, motivées uniquement par des considérations financières.
Konnie Huq, animatrice de l’émission pour enfants Blue Peter entre 1997 et 2008, et qui jouera prochainement dans la nouvelle série dramatique de la BBC, Dexter Proctor : The 10-Year Old Doctor, reconnaît que le paysage de la télévision pour enfants a considérablement changé.
« Si vous cherchez bien, vous pouvez trouver du contenu éducatif de très bonne qualité, mais si on dit à un enfant qu’il peut manger des sucreries à chaque repas, il risque d’en manger à chaque repas », explique-t-elle. « Les gens – adultes et enfants – recherchent une gratification instantanée plutôt que quelque chose qui demande plus d’efforts mais qui peut apporter des bénéfices à long terme. »
Mme Huq s’inquiète également de la commercialisation croissante de l’industrie des médias. « De nos jours, il est difficile d’exister dans le monde des médias sans TikTok, Instagram et une multitude de produits sponsorisés. La BBC était le dernier bastion de cette approche, mais même au sein de la BBC, on nous demande de plus en plus de faire ce genre de choses. »
Elle souligne que la sous-estimation de la télévision pour enfants, qui n’est pas représentée aux événements majeurs comme les Bafta et où les salaires sont plus bas, est un problème de longue date. « Les gens considèrent souvent la télévision pour enfants comme un parent pauvre, alors qu’elle est en réalité bien plus importante que la télévision pour adultes, car elle contribue à former les adultes de demain. »
Sonia Livingstone, directrice du Centre pour l’avenir numérique des enfants à la London School of Economics, souligne que les données montrent que les enfants bénéficient d’un contenu de haute qualité, éducatif, créatif ou stimulant pour l’imagination, même si « les parents ne savent pas toujours comment identifier ce qui a de la valeur ».
Elle ajoute que « le problème avec YouTube réside davantage dans le format que dans le contenu », car l’algorithme est motivé par des objectifs commerciaux et est capable de « capter et de maintenir l’attention des enfants au-delà de ce qu’ils regarderaient naturellement ».
YouTube a été contacté pour obtenir un commentaire.
Dexter Procter : The 10-Year Old Doctor sera disponible sur BBC iPlayer et CBBC en décembre.