Publié le 27 novembre 2023 04:08:00. Les Flames de Calgary ont subi une défaite cuisante face aux Lightning de Tampa Bay, un revers 5-1 qui soulève des questions sur l’avenir de l’équipe et le timing d’une possible prolongation de contrat pour le directeur général Craig Conroy.
- Les Flames ont encaissé trois buts en première période, compromettant dès le début la rencontre.
- Une confusion hilarante concernant une pénalité a vu l’annonceur public identifier Blake Coleman au lieu de son coéquipier.
- La défaite survient alors que l’organisation est sur le point d’annoncer la prolongation de contrat de Craig Conroy, une nouvelle mal accueillie par les supporters frustrés.
La soirée a viré au cauchemar pour les Flames dès les premières secondes de jeu. Jonathan Huberdeau a perdu la rondelle en zone offensive, permettant à Brandon Hagel d’ouvrir le score pour les Lightning à la 39e seconde. Seulement 87 secondes plus tard, Dustin Wolf, le gardien des Flames, était de nouveau battu, portant la marque à 2-0. Le troisième but est tombé cinq minutes plus tard, suite à une passe malheureuse de Kevin Bahl devant son propre filet.
L’entrée en jeu du gardien remplaçant, Devin Cooley, n’a pas changé la donne. Au moment même où il s’équipait, le journaliste Elliotte Friedman a publié sur les réseaux sociaux une information annonçant l’imminence d’une prolongation de contrat pour Craig Conroy. Une nouvelle qui, selon les observateurs, est tombée au mauvais moment, alors que les supporters des Flames expriment leur mécontentement face aux performances de l’équipe.
Les Flames ont continué à souffrir en première période, encaissant un quatrième but à mi-parcours. En deuxième période, malgré une meilleure défense, ils ont vu deux tirs heurter la barre transversale et ont même bénéficié d’un but annulé pour interférence au gardien. L’équipe a affiché un taux de réussite de 0 sur 5 en avantage numérique.
Un moment d’absurdité a ponctué la rencontre lorsque l’annonceur public a attribué une pénalité à « Blake Thompson », alors qu’il s’agissait en réalité de Blake Coleman, un ancien joueur des Lightning et vainqueur de deux Coupes Stanley. Blake Coleman a pris la situation avec humour :
« J’ai demandé au gars dans la boîte si j’avais bien entendu et ils riaient. Je pouvais entendre les gens rire à côté de moi sur la vitre. »
Blake Coleman, joueur des Flames de Calgary
Il a également souligné une erreur concernant le temps de la pénalité. Il a même suggéré, avec un sourire, que l’équipe pourrait avoir engagé un nouvel annonceur.
La défaite 5-1 face aux Lightning, survenue à la Benchmark International Arena, a été une soirée noire pour les Flames, qui revenaient de trois victoires consécutives. Mikael Backlund, le capitaine de l’équipe, a reconnu la domination des Lightning dès le début de la rencontre :
« Nous savions qu’ils formaient une bonne équipe en première période, surtout dans cet immeuble, et ils nous ont mis sur nos talons. »
Mikael Backlund, capitaine des Flames de Calgary
Malgré la défaite, les Flames ont montré des signes de réveil en fin de match, forçant Andrei Vasilevskiy, le gardien des Lightning, à effectuer 32 arrêts. Joel Farabee a marqué le seul but des Flames, en infériorité numérique, pour son quatrième but en autant de matchs.
Les Flames affronteront les Panthers de la Floride vendredi après-midi, dans un match où ils seront à nouveau considérés comme les outsiders. L’organisation devrait annoncer prochainement la prolongation de contrat de Craig Conroy, qui était présent à Lethbridge pour assister à la finale du Défi des espoirs de la LCH-USA en préparation pour le prochain repêchage. Selon les analystes, Conroy possède les qualités nécessaires pour mener à bien la reconstruction de l’équipe, avec patience et compréhension.
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