Publié le 11 décembre 2025. Alors que le moteur diesel est largement délaissé par l’industrie automobile, une nouvelle étude ouvre une voie inattendue pour réduire drastiquement ses émissions polluantes, et potentiellement lui redonner un second souffle.
Longtemps considéré comme l’avenir de l’automobile, grâce à son rendement énergétique et sa fiabilité, le moteur diesel a vu son image ternie depuis 2015, suite au scandale des émissions de Volkswagen, plus connu sous le nom de « Dieselgate ». Les constructeurs ont progressivement réduit leurs investissements dans cette technologie, privilégiant les alternatives électriques et hybrides.
Pourtant, des recherches parallèles continuent d’explorer des solutions pour rendre le diesel plus propre. Une étude récente, publiée dans la revue Springer Nature, se penche sur une approche particulièrement prometteuse : l’émulsion eau-diesel, ou WIDE (Water-in Diesel Emulsion). Cette technique consiste à stabiliser de minuscules gouttelettes d’eau dans le carburant diesel grâce à des tensioactifs. L’intérêt ? Intégrer entre 5 et 20 % d’eau dans le moteur sans nécessiter de modifications mécaniques, ce qui signifie que la plupart des véhicules diesel existants pourraient en bénéficier.
Le principe repose sur la modification du processus de combustion. L’évaporation de l’eau dans la chambre de combustion abaisse les pics de température, réduisant ainsi la formation d’oxydes d’azote (NOx) et de particules fines, principaux polluants issus des moteurs diesel. De plus, la fragmentation du carburant et son mélange avec l’air sont améliorés, favorisant une combustion plus complète.
L’impact de cette émulsion sur la consommation de carburant et les performances du moteur reste à évaluer précisément. L’ajout d’eau pourrait théoriquement réduire l’efficacité énergétique, mais d’autres tests suggèrent une amélioration du rendement thermique grâce à une combustion plus homogène. La réaction de chaque type de moteur à ce traitement pourrait également varier.
Journaliste indépendant. Passionné de sport automobile et d’écriture, j’ai uni ces deux passions en faisant de mon métier ce que j’aime. Ne jamais renoncer à rien.