Publié le 26 septembre 2024 à 16h45. Le 12e duc de Marlborough, Charles James Spencer-Churchill, un membre de l’aristocratie britannique liée à Winston Churchill et à la princesse Diana, a été formellement accusé de violences conjugales. L’affaire, qui s’est déroulée dans l’Oxfordshire, relance les questions sur le passé tumultueux du duc.
- Le duc de Marlborough a été convoqué devant le tribunal de première instance d’Oxford suite à son arrestation en mai 2023.
- Il est accusé de trois chefs d’accusation d’étranglement intentionnel non mortel, tous concernant la même victime.
- L’affaire intervient alors que le duc, connu pour ses luttes contre la toxicomanie, est propriétaire du prestigieux palais de Blenheim, bien qu’il n’en ait pas le contrôle direct.
Charles James Spencer-Churchill, connu sous le nom de Jamie par sa famille, est un descendant éloigné de Winston Churchill – son cousin germain, au cinquième degré – et de la famille Spencer, dont faisait partie la princesse Diana. Il a hérité du titre de duc de Marlborough en 2014, après le décès de son père. Avant de devenir duc, il portait le titre de marquis de Blandford.
Les accusations portent sur des faits qui se seraient déroulés entre novembre 2022 et mai 2024 à Woodstock, dans l’Oxfordshire. La police de Thames Valley a confirmé avoir porté ces accusations formelles. Les détails précis des accusations n’ont pas été divulgués.
Le palais de Blenheim, lieu de naissance de Winston Churchill et site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est une attraction touristique majeure. Cependant, le duc de Marlborough n’en est pas le propriétaire. La gestion du palais et de son vaste domaine est assurée par la Blenheim Palace Heritage Foundation.
« La Blenheim Palace Heritage Foundation est au courant que des poursuites judiciaires ont été engagées contre le duc de Marlborough. »
Porte-parole de la Blenheim Palace Heritage Foundation
La fondation a précisé qu’elle ne pouvait commenter les accusations, celles-ci relevant de la sphère privée du duc et faisant l’objet d’une procédure pénale en cours. Elle a également souligné son indépendance vis-à-vis du duc, étant gérée par des conseils d’administration distincts.
En 1994, le précédent duc avait déjà intenté une action en justice pour empêcher son fils, Jamie, de prendre le contrôle du palais familial. Le roi Charles III a d’ailleurs reçu des dirigeants européens au palais de Blenheim en juillet 2024, et la reine Camilla avait inauguré un buste de Sir Winston Churchill dans le parc du palais en 2015.
Le palais de Blenheim a été le théâtre d’un autre événement marquant en 2019, avec le vol spectaculaire de toilettes en or d’une valeur de 4,75 millions de livres sterling (environ 5,6 millions d’euros). Les représentants du duc ont été contactés pour obtenir un commentaire sur les accusations actuelles.