Le Fonds national de promotion et de service social a présenté à Genève le bilan du projet d’appui au bien-être alternatif des enfants et jeunes impliqués dans la chaîne d’approvisionnement du cobalt, connu sous le nom de PABEA-COBALT. Cette intervention gouvernementale, menée dans le Haut-Katanga et le Lualaba, vise à retirer les mineurs des sites d’extraction artisanale pour les réinsérer dans le système scolaire.
Un financement initial de la Banque africaine de développement
Lancé à la suite d’un accord de financement conclu le 17 avril 2019 par le Groupe de la Banque africaine de développement, le programme dispose d’une enveloppe globale de 84 millions de dollars. Ce montant se compose d’un prêt de 45,19 millions de dollars et de deux dons totalisant 39,17 millions de dollars. L’exécutif congolais pilote l’initiative par l’intermédiaire du Fonds national de promotion et de service social, qui abrite une unité d’exécution dédiée. Les objectifs de ce programme sont en cohérence avec les buts de développement durable ainsi qu’avec les priorités du Groupe de la BAD concernant l’émancipation des femmes et l’emploi des jeunes.
La prise en charge scolaire et sanitaire dans le Haut-Katanga et le Lualaba
Les données actualisées en mai 2025 font état de 13 587 enfants pris en charge depuis 2022 sur un total de 16 845 recensés dans les zones minières concernées, soit plus de 80 % des enfants recensés. Pour accompagner ces efforts, l’établissement public a supervisé la construction de 36 infrastructures sociales dans les deux provinces minières, incluant dix écoles, seize centres de rattrapage scolaire et dix centres de santé, bien que d’autres bilans institutionnels recensent plus de 32 infrastructures au total selon les rapports présentés à Genève par Windows Rights International. Ces résultats ont également été confirmés dans le rapport publié en décembre 2024 par la Commission nationale des droits de l’homme, qui documente le retrait effectif des mines artisanales de cobalt dans les deux provinces composant la zone de mise en œuvre et atteste de la prise en charge holistique des mineurs.
La reconversion économique des ménages et des jeunes
Afin de lutter contre la pauvreté des ménages qui favorise le travail des enfants, le projet déploie des solutions axées sur l’agrobusiness. Deux Centres de promotion de l’entrepreneuriat des jeunes en agrobusiness ont été érigés, l’un dans le village de Mutumpeke à Kipushi dans le Haut-Katanga et l’autre à Kamoa dans la localité de Mutshatsha pour le Lualaba. Quatre sites secondaires complètent ces installations. Par ailleurs, 1 500 emplois directs sont en cours d’être générés pour les parents et les jeunes, tandis que 963 parents sur 1 250 prévus ont été structurés en coopérative agricole, bénéficiant d’un appui financier pour promouvoir leurs activités génératrices de revenus avec un accent particulier mis sur l’autonomisation des femmes.
Perspectives et plaidoyer international à Genève
La délégation congolaise a exposé ces progrès en marge de la soixante-troisième session du Conseil des droits de l’homme des Nations Unies, lors d’une rencontre dédiée à la défense des droits des veuves organisée par l’organisation Windows Rights International. Le groupe était composé d’Alice Mirimo Kabetsi, directrice générale du Fonds national de promotion et de service social et coordonnatrice du programme, de Wombi Biyela, mandaté pour représenter la ministre des Affaires sociales Ève Bazaiba Masudi, ainsi que de Gisèle Kapinga Ntumba et Richie Lontulungu, tous deux membres de la Commission nationale des droits de l’homme de la RDC. La démarche vise à sensibiliser la communauté internationale en vue d’un éventuel retrait du cobalt congolais de la liste américaine des biens produits par le travail des enfants ou le travail forcé. Alice Mirimo a indiqué que le gouvernement a décidé de réaliser une deuxième phase du projet PABEA afin d’apporter des réponses durables. Cette nouvelle étape se focalisera sur la capitalisation et la consolidation des acquis, ainsi que sur la duplication du modèle d’assainissement des chaînes d’approvisionnement pour d’autres minerais tels que l’or, le diamant, le cuivre, le lithium et le coltan, mais aussi pour les carrières permanentes comme le sable, le moellon et les graviers.