Publié le 29 novembre 2025 à 17h56. L’équipe de football américain de Franklin & Marshall se prépare à disputer son tout premier match de championnat NCAA ce samedi, après une victoire spectaculaire en prolongation qui lui a valu une place dans le tournoi.
- Franklin & Marshall affrontera Eastern à domicile ce samedi à midi.
- Les Diplomates ont décroché leur billet pour le tournoi en battant Johns Hopkins, alors classée troisième, 29 à 28 en prolongation.
- Trois équipes font leurs débuts au tournoi NCAA cette année, dont Franklin & Marshall et son adversaire, Eastern.
C’est un moment historique pour le programme de football de Franklin & Marshall. Pour la première fois de ses 137 saisons, l’équipe participera au tournoi de la NCAA. Cette qualification a été acquise grâce à une victoire palpitante en prolongation contre Johns Hopkins, alors en tête du classement de la Conférence du Centenaire, sur le score de 29 à 28. Cette victoire a également propulsé les Diplomates au 9e rang du classement NCAA Power Index (NPI).
Le match de samedi sera diffusé en direct sur ESPN+. Les fans souhaitant suivre la rencontre devront disposer d’un abonnement ESPN Select ou Unlimited, ou d’un forfait incluant Disney+ et Hulu. Des informations complémentaires sur les options d’abonnement sont disponibles ici. Les statistiques en direct du match seront également accessibles gratuitement via le même lien.
Outre Franklin & Marshall, deux autres équipes feront leurs débuts dans le tournoi NCAA cette année : Eastern et Crown. Eastern, en particulier, en est à sa troisième saison d’existence en tant que programme universitaire. Franklin & Marshall a disputé un total de 1 239 matchs au cours de son histoire et avait auparavant décliné une invitation au Knute Rockne Bowl en 1972, un championnat régional de l’Est qui précédait l’instauration du tournoi de division III.
La Conférence du Centenaire a obtenu trois places pour le championnat NCAA. En plus de la qualification automatique de Franklin & Marshall, Johns Hopkins et Muhlenberg ont également reçu des invitations. Muhlenberg a remporté son match de premier tour, portant ainsi à trois le nombre d’équipes de la Conférence du Centenaire encore en lice pour le titre national.
Le titre de champion de la Conférence du Centenaire remporté par Franklin & Marshall est le 15e de l’histoire du programme (huit au Centenaire et sept à la Middle Atlantic Conference). Les Diplomates ont terminé la saison invaincus en Conférence du Centenaire pour la deuxième fois seulement de leur histoire (depuis 1987). Leur série actuelle de huit victoires consécutives est la sixième plus longue de l’histoire du programme et la plus longue depuis une série de neuf victoires entre 2017 et 2018.
L’équipe est menée par l’entraîneur Michael Phélan, nommé entraîneur de l’année de la Conférence du Centenaire lors de sa première saison à la tête de l’équipe.
L’attaque de Franklin & Marshall repose notamment sur le duo de Ty Tremba, le quart-arrière, et Gary Lewis, le receveur éloigné. Tremba a lancé 36 passes de touché à Lewis, un record parmi les duos quart-arrière-receveur actifs en Division III. Tremba détient également les records de l’école pour les yards à la passe en carrière (8 958), l’efficacité des passes (150,7), le total des yards offensifs (9 775) et les touchés responsables (92). Lewis, quant à lui, a capté 38 touchés au cours de sa carrière, battant le record précédent de 35 détenu depuis 1990.
La défense de Franklin & Marshall est également solide, avec sept joueurs de toutes les conférences. Connor Hill, Kyle Checchio et Sam Keenan sont les meilleurs plaqueurs de l’équipe. L’équipe a réalisé 57 plaqués derrière la ligne de mêlée, en moyenne près de cinq arrêts dans le champ arrière par match. Oscar Marx se distingue également par ses passes défendues, avec trois interceptions et 13 passes déviées.
Sur les équipes spéciales, Michael Fleming a réussi neuf de ses 12 tentatives de placement, dont une longue de 42 yards. Ivan Kharlamov gère les tâches de coup de pied de dégagement et de coup d’envoi, changeant le terrain de jeu avec 18 de ses 42 coups de pied de dégagement forçant l’adversaire à démarrer à l’intérieur de ses 20 yards.
L’adversaire de Franklin & Marshall, Eastern, a été nommé équipe de l’année du Moyen-Atlantique grâce à son entraîneur-chef Billy Crocker. Eastern a remporté le championnat de la Conférence du Moyen-Atlantique à sa troisième saison seulement. Leur seule défaite de la saison est survenue contre Lebanon Valley, un adversaire commun aux deux équipes. Franklin & Marshall avait battu Lebanon Valley lors de la première semaine de la saison.
Eastern s’appuie sur Brett Nabb, son quart-arrière, qui a cumulé plus de 1 000 yards à la passe et 1 000 yards à la course cette saison. Jeremiah Avrillen est également un atout majeur pour l’attaque, avec près de 1 000 yards à la course et 15 touchés au sol.
La défense d’Eastern est particulièrement solide, n’accordant que 15 points par match et 240,4 yards en moyenne. Jason Bateman, joueur défensif de l’année de la Conférence du Moyen-Atlantique, est le deuxième meilleur plaqueur de l’équipe.
Le vainqueur du match de samedi affrontera au tour suivant le vainqueur du match entre Susquehanna et Christopher Newport. Le match de troisième tour se déroulera le 6 décembre sur le campus de l’équipe hôte, dont le nom sera annoncé par la NCAA à la fin de ce week-end.
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