Publié le 2024-01-30 10:30:00. Le réalisateur iranien Jafar Panahi a rejoint une légende du cinéma, Michelangelo Antonioni, en devenant le seul autre cinéaste à remporter les quatre principaux prix des festivals européens – Cannes, Venise, Berlin et Locarno – une consécration exceptionnelle, d’autant plus qu’une partie de son œuvre est tournée en secret, défiant les autorités iraniennes.
- Jafar Panahi a remporté la Palme d’Or à Cannes en 2023 pour son film Un simple accident.
- Il est le deuxième réalisateur de l’histoire à remporter les quatre grands prix des festivals européens : Cannes, Venise, Berlin et Locarno.
- Une grande partie de son travail récent est réalisée clandestinement, en contournant la censure et les restrictions imposées par le gouvernement iranien.
La sortie jeudi dans les salles italiennes de Un simple accident marque une nouvelle étape dans la carrière de Jafar Panahi, déjà auréolé de succès aux festivals de Venise (avec Le Cercle en 2000), de Berlin (avec Taxi Téhéran en 2015) et de Locarno (avec Le Miroir en 1997). Cette Palme d’Or le place au même niveau que Michelangelo Antonioni, seul autre cinéaste à avoir accompli cet exploit sur l’ensemble de sa carrière.
Cet accomplissement prend une dimension particulière compte tenu du contexte dans lequel Panahi travaille. Deux de ses récompenses – l’Ours d’Or pour Taxi Téhéran et la Palme d’Or pour Un simple accident – ont été obtenues grâce à des films tournés en secret, sans autorisation des autorités iraniennes, souvent sans être vus et sans soumettre de scénario à l’approbation de la commission de censure.
Cette attitude a entraîné plus de vingt ans de harcèlement, deux périodes d’incarcération (dont l’une en isolement), une interdiction de filmer pendant vingt ans qu’il a largement ignorée, et une interdiction de voyager qui a pris fin en 2023. Malgré ces obstacles, Panahi a réalisé six longs métrages et plusieurs courts métrages depuis 2009, des œuvres saluées internationalement.
Un simple accident s’inspire du point de départ de La Mort et la Fille de Roman Polanski, basé sur la pièce d’Ariel Dorfman. L’histoire commence avec un simple accident de voiture, qui conduit un homme à confier son véhicule à un mécanicien. Ce dernier, reconnaissant le bruit d’une prothèse, croit identifier en lui un ancien tortionnaire. L’homme est alors enlevé et menacé d’être enterré vivant, mais le doute s’installe lorsque le présumé bourreau nie les accusations.
Le film prend ensuite une tournure inattendue, évoluant vers une comédie satirique. L’œuvre ne vise pas à dénoncer directement la dictature, la torture ou l’emprisonnement, mais plutôt à souligner le contraste entre une situation tragique et la résilience, l’esprit et l’humanité du peuple iranien. Panahi précise que l’intrigue n’est pas inspirée d’événements de sa propre vie.
Pour contourner la censure, Panahi a recours à des stratégies ingénieuses. Il tourne des scènes dans des zones isolées, utilise des décors discrets et filme en intérieur. Dans son avant-dernier film, Les Ours n’existent pas, il s’est filmé en train de réaliser un film à distance via Zoom, communiquant avec son équipe depuis un lieu isolé en montagne. Il explique que la clé pour filmer en Iran est de ne pas ressembler à une équipe professionnelle, de travailler rapidement et de passer inaperçu.
En 2015, pour Taxi Téhéran, il a dissimulé une caméra dans le tableau de bord de sa voiture et a filmé des passagers, créant ainsi une œuvre à la fois cachée et exposée au grand jour. Il a également souligné les nombreuses restrictions imposées par la censure iranienne : interdiction de contact physique entre hommes et femmes non mariés, de scènes de baisers ou de relations sexuelles, obligation pour les femmes de porter le voile en permanence, et interdiction de toute critique politique ou religieuse.
Qualifié de « dissident le plus acclamé au monde » par The Hollywood Reporter, Panahi a vu son dernier film recevoir un accueil particulièrement chaleureux. L’audace de choisir le ton de la comédie pour aborder un sujet dramatique est saluée, une approche moins courante dans le cinéma d’auteur, et plus difficile à réussir que le drame pur, notamment en dehors de l’Italie où la comédie est souvent utilisée pour traiter des thèmes sérieux, comme l’a démontré récemment Il y a encore demain.
De retour en Iran après avoir assisté à la présentation de son film à Cannes en mai – une première depuis 2009 – Panahi n’a pas l’intention de quitter son pays. Il prévoit de continuer à y vivre et à y tourner, sans soumettre ses films à l’approbation de l’État. Suite à la remise de la Palme d’Or, le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, a salué ce prix comme « un geste de résistance contre l’oppression », ce qui a provoqué une réaction du ministre iranien des Affaires étrangères, qui a convoqué l’ambassadeur de France pour contester le droit de la France à donner des leçons sur les droits de l’homme.
Panahi lui-même a déclaré ne pas craindre de nouvelles représailles :
« Que pourraient-ils me faire qu’ils ne m’aient pas déjà fait ? Me remettre en prison ? Quand je sortirai, je ferai un autre film. »