Publié le 27 novembre 2025 à 23h14. Le cricket, sport longtemps associé au Commonwealth britannique, prend racine au Japon, porté par l’organisation des Jeux Asiatiques de 2026 et des investissements dans des infrastructures dédiées, malgré la domination traditionnelle du baseball.
- La construction d’un terrain de cricket permanent au Korogi Athletic Park, près de Nagoya, est prévue pour début 2026.
- Le Japon, actuellement classé autour de la 40e place en T20I, ambitionne de se qualifier pour la Coupe du monde masculine T20.
- Le développement du cricket au Japon s’inscrit dans une stratégie plus large visant à étendre la popularité du sport en Asie de l’Est et dans les grands marchés financiers.
Alors que le Japon se prépare à accueillir les Jeux Asiatiques en septembre-octobre prochain à Aichi-Nagoya, le cricket connaît un regain d’intérêt. Ces jeux, le deuxième événement multisportif le plus important au monde après les Jeux Olympiques, ont permis de sauver la discipline d’une possible exclusion, malgré son statut mineur dans le pays et les difficultés rencontrées pour trouver un terrain adapté à la pratique du cricket (de forme ovale).
Le Korogi Athletic Park, qui abrite actuellement trois terrains de baseball, sera transformé en un terrain de cricket permanent. Les travaux devraient débuter au début de l’année 2026, après la période hivernale, avec l’installation d’une pelouse et de filets d’entraînement.
Cette initiative s’inscrit dans une stratégie à long terme visant à faire du Japon un acteur majeur du cricket mondial et à attirer de grands événements internationaux. Les responsables du sport déploient des efforts croissants pour pénétrer les marchés financiers les plus importants.
Si les États-Unis sont depuis longtemps considérés comme le marché cible numéro un pour le développement du cricket, des signes encourageants émergent également au Brésil et en Allemagne. La Chine, après une période de stagnation, montre également des signes de regain d’intérêt.
Le Japon émerge dans le cricket (Photo par ICC/ICC via Getty Images)
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Le Japon, quatrième économie mondiale, présente un potentiel particulier en raison de la popularité du baseball, un sport qui partage certaines similitudes avec le cricket. L’objectif est également d’étendre la pratique du cricket en Asie de l’Est, où le baseball est déjà bien implanté.
« Nous voyons beaucoup de ces joueurs pratiquer le baseball, puis se convertir au cricket, et ils ont beaucoup de compétences naturelles »,
Kendel Fleming, capitaine de l’équipe masculine japonaise
Kendel Fleming souligne la bonne coordination œil-main et la puissance de frappe des joueurs japonais, ainsi que leurs qualités de joueurs de terrain. Il reconnaît toutefois les difficultés liées à l’adaptation au spin bowling et à l’utilisation de gants pour attraper la balle.
« Il s’agit de sensibiliser le pays. L’organisation des Jeux Asiatiques l’année prochaine est une excellente occasion d’accroître la visibilité du cricket au Japon », ajoute-t-il.
Kendel Fleming est le capitaine de l’équipe masculine japonaise (Photo de Matthew Lewis-ICC/ICC via Getty Images)
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Kendel Fleming, qui a développé sa passion pour le cricket après avoir déménagé en Australie à un jeune âge, joue un rôle clé dans le développement de ce sport au Japon.
Les équipes nationales masculine et féminine se situent actuellement autour de la 40e place au classement T20I. De plus, les jeunes talents japonais se sont qualifiés pour la prochaine Coupe du monde des moins de 19 ans, ce qui est un signe encourageant.
L’augmentation probable du nombre de participants à la Coupe du monde masculine T20 – avec l’objectif d’atteindre 32 équipes comme indiqué précédemment – rend réaliste l’objectif pour le Japon de se qualifier un jour pour cet événement majeur.
« Nous étions à quelques victoires de participer à la Coupe du monde T20 de l’année prochaine, c’est donc définitivement l’un de nos objectifs déclarés »,
Kendel Fleming, agent de cricket en Australie
« Nous devons continuer à travailler dur et je suis vraiment passionné par le développement des prochains joueurs japonais. Une plus grande visibilité à la télévision et lors de grands événements comme les Jeux Asiatiques aidera vraiment. Nous nous concentrons sur le T20, qui est le moteur de croissance du sport, et même sur le cricket T10. Si nous pouvions organiser une Coupe du monde T20, ce serait une étape incroyable pour le Japon. »
Le format T20 sera utilisé lors des Jeux Asiatiques de l’année prochaine, où le cricket était déjà présent au programme en 2010, 2014 et 2023.