Publié le 7 décembre 2025 à 07h36. Après trente ans de service, le café familial Maggie May’s, véritable institution de Liverpool, tire sa révérence, laissant un vide dans le cœur de ses habitués et dans le paysage culinaire de Bold Street.
- Le café Maggie May’s, connu pour sa cuisine traditionnelle et son ambiance chaleureuse, ferme définitivement ses portes.
- Parmi sa clientèle fidèle figuraient des personnalités comme Sir Kenny Dalglish et l’acteur Ralph Fiennes.
- La famille Lea, à l’origine de ce lieu emblématique, invoque la fatigue et l’envie de passer à autre chose.
C’est une page qui se tourne pour Liverpool. Maggie May’s, situé sur la très animée Bold Street, a résisté aux modes et aux tendances culinaires, proposant une cuisine simple et authentique, notamment son fameux « scouse », un plat traditionnel à base de viande et de pommes de terre. Pendant trois décennies, ce café a été un point de rencontre pour les habitants, les touristes et même les célébrités.
Carly Lea, qui a participé à la gestion du café depuis sa création en 1995 par ses parents, Susan et John Lea, explique que la décision de fermer n’a pas été facile.
« Nous vieillissons tous un peu, nous sommes tous un peu fatigués. Cela a été absolument génial. Il a fallu quelques années, comme le font la plupart des entreprises, pour commencer à trouver nos marques, mais nous avons passé deux bonnes décennies dans la rue. Je pense que le café pourrait continuer mais physiquement on a l’impression qu’on ne peut pas continuer – ce qui est dommage mais aussi c’est très, très réel et c’est finalement la raison principale. »
Les journées de travail, souvent de plus de 12 heures, ont eu raison de la famille. Carly Lea souligne toutefois que cette décision n’est pas synonyme de regret.
« Mais ce n’est pas une histoire catastrophique. Bien au contraire, nous en avons adoré chaque minute. »
Elle attribue le succès de Maggie May’s à sa fidélité à la cuisine locale et à l’expérience de sa mère, ancienne cuisinière dans les pubs de la ville.
Les clients de Maggie May’s étaient variés, allant des supporters de football se rendant à Anfield ou Goodison Park aux touristes étrangers revenant chaque année. Carly Lea se souvient avec émotion de voir des enfants accompagnés de leurs parents devenir des adultes ayant leur propre carrière.
Parmi les moments les plus mémorables, Carly Lea évoque les visites de Sir Kenny Dalglish, une figure emblématique de Liverpool, qu’elle décrit comme un « moment fort personnel ». Mais c’est la rencontre avec l’acteur Ralph Fiennes en 2023 qui l’a particulièrement marquée.
« Mon fils et moi étions de grands fans d’Harry Potter, et bien nous le sommes toujours, donc quand il est venu, c’était un plus majeur pour moi. Je pense que j’étais assez stupéfaite parce que c’était comme : ‘c’est Voldemort’. »
L’annonce de la fermeture a suscité une vive émotion parmi les habitués. Anthony McDowell, 54 ans, client fidèle depuis l’ouverture du café, se rendait presque quotidiennement à Maggie May’s.
« De toute évidence, depuis lors, la nourriture a été si bonne, les scouse et des trucs comme ça, que je suis venu ici depuis. Je passe devant quatre autres cafés pour arriver ici, ce n’est pour moi qu’un seul café en ville. J’ai séjourné dans des hôtels de la ville qui, disent-ils, offrent de bons petits déjeuners, aucun d’entre eux ne vaut celui de Maggie. »
Il confie être « évidemment vidé » par cette nouvelle, tout en comprenant les raisons de la famille Lea.
Carly Lea a été surprise par la réaction des clients.
« Cela a été très émouvant. Les gens viennent dire qu’ils ont le cœur brisé. Je suppose que je n’avais pas réalisé la profondeur des sentiments que les gens éprouvaient pour le café jusqu’à ce que nous annoncions notre départ. »
Bien que prête à passer à autre chose, Carly Lea avoue que la veille de Noël, jour de la fermeture définitive, sera un moment difficile.
« Je vais acheter quelques boîtes de mouchoirs juste pour le personnel. Ouais, c’est doux-amer. »