Publié le 26 octobre 2023. Amazon a discrètement abandonné le développement de son jeu en ligne massivement multijoueur (MMO) basé sur l’univers du Seigneur des Anneaux, dans le cadre d’une vaste vague de licenciements affectant l’entreprise.
- Le projet de MMO, co-développé avec Embracer Group, a été annulé suite à l’annonce de 14 000 suppressions de postes chez Amazon.
- Un développeur licencié a révélé la nouvelle sur LinkedIn, saluant la qualité de l’équipe dissoute.
- Amazon réduit globalement ses investissements dans les MMO, tout en maintenant certains projets stratégiques.
La nouvelle de l’annulation du MMO Le Seigneur des Anneaux a été confirmée par un responsable d’Amazon à The Verge. Cette décision intervient après que Beth Galetti, vice-présidente principale de l’expérience humaine et de la technologie chez Amazon, a annoncé la suppression de 14 000 emplois dans l’ensemble de l’entreprise. Un développeur affecté par ces licenciements a partagé l’information sur LinkedIn, avant de supprimer son message. Il y exprimait son regret de voir une équipe talentueuse être dissoute :
« Ce matin, j’ai fait partie des licenciements chez Amazon Games, aux côtés de mes pairs incroyablement talentueux sur New World et notre tout nouveau jeu Le Seigneur des Anneaux (vous auriez tous adoré). »
Développeur d’Amazon Games (LinkedIn)
Cette annulation marque la deuxième tentative infructueuse d’Amazon de créer un jeu dans l’univers de J.R.R. Tolkien. Un premier projet, annoncé en 2019, avait été abandonné deux ans plus tard en raison de difficultés de développement.
Parallèlement à cette réduction de voilure dans le domaine des MMO, Amazon a également annoncé la fin des mises à jour de contenu pour New World : Aeternum, son autre MMO interne, bien que les serveurs resteront en ligne jusqu’en 2026. Cependant, la société a précisé qu’elle continuerait à supporter deux autres MMO déjà lancés : Throne and Liberty et Lost Ark, comme l’a confirmé Brittney Hefner, porte-parole d’Amazon Games, à The Verge.
Amazon ne renonce pas pour autant complètement aux jeux vidéo. Selon des informations rapportées par Bloomberg, l’entreprise entend concentrer ses efforts sur des projets spécifiques, notamment March of Giants, un jeu de stratégie développé par Amazon Games Montréal ; un nouveau jeu Tomb Raider en collaboration avec Crystal Dynamics ; des « jeux occasionnels et axés sur l’IA » pour son service de jeux en nuage Luna ; et un jeu de course automobile développé par Maverick Games au Royaume-Uni. Amazon prévoit également de maintenir ses accords de publication pour des titres tiers tels que Lost Ark et Throne & Liberty sur les marchés occidentaux.