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PHOENIX (AP) – Une puissante tempête a lancé un mur de poussière imposant qui a traversé le métro Phoenix lundi, assombrissant le ciel, aveuglant les conducteurs, éliminant la puissance et la mise à la terre des vols dans l’un des aéroports les plus fréquentés du pays.
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Bernae Boykin Hitesman conduisait son fils et sa fille, âgés de 9 et 11 ans, rentrés de l’école lorsque la tempête, connue sous le nom de Haboob, est arrivée tard dans l’après-midi à Arizona City, à environ 60 miles (95 kilomètres) au sud-est de Phoenix.
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Elle a dû s’arrêter rapidement alors que la tempête engloutit sa voiture. «Je ne pouvais pas voir ma main devant mon visage si je mets ma main dehors», a-t-elle déclaré.
Boykin Hitesman a déclaré qu’elle pouvait goûter la poussière et sentir le vent fort qui secoue sa voiture jusqu’à ce qu’il passe enfin environ 15 minutes plus tard.
«J’étais nerveuse», a-t-elle déclaré. «Mes enfants étaient vraiment, vraiment effrayés, alors j’essayais d’être courageux pour eux.»
Un Haboob est une tempête de poussière poussée par le vent produit par un front météorologique ou un orage et se produit généralement dans des zones plates et arides. Les fortes pluies et le vent ont suivi le Haboob de lundi, retardant les vols à l’aéroport international de Phoenix Sky Harbor et causant des dommages à un toit terminal.
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« Les équipages ont identifié des fuites et ont tenté de nettoyer l’eau là où il s’est collecté dans les zones de passagers », a déclaré Heather Sheath, le directeur de l’aviation adjoint de l’aéroport pour les relations publiques, dans un courriel.
Plus de 15 000 personnes ont perdu le pouvoir, la plupart dans le comté de Maricopa, qui comprend Phoenix, selon Poweroutage.us.
Richard Filley, un professeur d’université à la retraite qui vit à Gilbert, a déclaré que la tempête de poussière avait provoqué le balancement des arbres et a renversé les mangeoires d’oiseaux. Fine Dust a trouvé son chemin à travers «chaque petite fissure et espace» dans sa maison, a-t-il déclaré.
« La partie de la tempête de vent, je suis content que ce soit parti », a-t-il déclaré. « Vous regardez les photos de Haboobs et ils sont un phénomène naturel spectaculaire. Ils sont plutôt beaux à leur manière. »
Phoenix a été plus sec que d’habitude pendant la saison de la mousson, tandis que certaines parties du sud-est et du centre-nord de l’Arizona ont eu pas mal de pluie, a déclaré Mark O’Malley, météorologue du National Weather Service à Phoenix.
« Mais c’est typique d’une mousson, très frappée et manquée », a-t-il déclaré.
Les prévisions pour Metro Phoenix appellent 40% de chances de pluie mardi avant de se sécher, a déclaré O’Malley.
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