Publié le 7 novembre 2025 à 05h41. Un archiviste passionné vient de mettre à disposition un ouvrage inédit retraçant l’histoire méconnue des petites publications de bandes dessinées britanniques de l’après-guerre, une période marquée par les restrictions et l’ingéniosité des éditeurs.
Alan Clark poursuit son exploration de l’histoire de la bande dessinée britannique avec la publication de son dernier livre, Articles de bandes dessinées de petits éditeurs 1945 – 1950. Disponible via sa boutique eBay ici, cet ouvrage à but non lucratif offre un aperçu rare des publications éphémères qui ont fleuri en Grande-Bretagne à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Dans les années 1930, le marché britannique de la bande dessinée était dominé par la puissante Amalgamated Press (AP), qui publiait un nombre impressionnant de titres hebdomadaires tels que Coupes de bandes dessinées, Funny Wonder, ‘Chips, Puck, Rainbow, Film Fun, Radio Fun et bien d’autres. Cependant, la guerre a eu un impact dévastateur sur l’industrie. Le recrutement massif, le rationnement du papier et les restrictions qui ont perduré même après la fin des hostilités ont entraîné la disparition ou la réduction de nombreux titres.
C’est dans ce contexte difficile qu’un autre acteur a émergé : DC Thomson, basé à Dundee en Écosse. Déjà connu pour ses journaux d’aventure dans les années 1920, comme Aventure, La bibliothèque Dixon Hawke et Le Rover, DC Thomson s’est intéressé à la bande dessinée en 1936, en lançant une section « Fun » au sein de son journal dominical Message du dimanche. Ce succès a conduit à la création des hebdomadaires Le Dandy en 1937 et Le Casser en 1938, qui ont rapidement connu un succès national.
La guerre a toutefois freiné l’essor de ces titres, les obligeant à réduire leur fréquence de publication et leur nombre de pages en raison du rationnement du papier. Un troisième titre, Magie, a même été victime de ces restrictions. La situation a persisté jusqu’en 1950, date à laquelle les grands éditeurs ont commencé à augmenter progressivement leur production, mais le rationnement du papier et le contrôle gouvernemental des importations ont continué de peser sur l’industrie. En septembre 1950, l’Institut des journalistes a même adopté une résolution dénonçant la « censure par rationnement » (un abonnement aux British Newspaper Archive est requis pour consulter l’article).
Malgré les protestations, le gouvernement a même réintroduit un système de rationnement du tonnage des journaux en octobre 1950 en raison d’une pénurie de papier, une situation qui a perduré pendant un certain temps. Un éditorial du Manchester Evening News du 30 mars 1954 accusait le gouvernement de restreindre la liberté de la presse par ces mesures.
Ce contexte de restrictions a créé un vide que de petites entreprises ont su exploiter en produisant des publications irrégulières et éphémères. Ces publications, souvent moins soignées que les titres établis, ont néanmoins séduit un public en quête de nouveauté et de liberté. Elles ont également permis à de nouveaux talents de se faire connaître.
L’ouvrage d’Alan Clark rend hommage à ces publications oubliées et met en lumière des créateurs tels qu’Arthur Martin, qui a ensuite dessiné des bandes dessinées mettant en vedette des stars de la comédie pour Amusement télé dans les années 1950 ; Reg Perrot, un artiste tragiquement décédé à l’âge de 32 ans en 1947, considéré par Alan comme l’un des plus grands artistes de bande dessinée d’aventure de Grande-Bretagne ; et Reg Carter, artiste de Le Beano, créateur du personnage de “Gros œuf”.
L’ouvrage documente également l’origine des héros des “Sept Étoiles”, tels que Captain Universe et Electro Girl, réimaginés par Alan Moore et Kevin O’Neill dans La Ligue des Gentlemen Extraordinaires. Il propose également des profils de nombreux éditeurs de l’époque et complète l’ensemble avec une archive fascinante des premiers travaux de l’artiste et de l’écrivain Reg Parlett, notamment connu pour avoir dessiné “Billie Bunter” pour Vaillant et “La Faucheuse” pour Lion.
Articles de bandes dessinées de petits éditeurs 1945 – 1950 est une célébration de 328 pages de ces publications d’après-guerre, offrant un aperçu et des images rares de ces publications éphémères qu’il est peu probable de voir ailleurs. Le livre est disponible dès maintenant dans la boutique eBay d’Alan ici. Il est important de noter qu’Alan vit en Italie, ce qui entraîne des frais de port élevés sur lesquels il n’a aucun contrôle.
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