Ruben Amorim a mis fin aux spéculations concernant sa formation tactique chez Manchester United, optant pour une défense à quatre lors de la victoire contre Newcastle après Noël. L’entraîneur a révélé qu’il avait consciemment retardé ce changement pour ne pas donner l’impression de céder aux pressions extérieures.
Lors d’une conférence de presse, Amorim a expliqué qu’il ne voulait pas que ses joueurs interprètent une modification tactique comme une réaction aux critiques médiatiques. « Quand vous, les journalistes, parlez sans cesse de changer de système, je ne peux pas le faire, car les joueurs comprendraient que je cède à vos demandes », a-t-il déclaré. Il a précisé que la décision de passer à une défense à quatre était venue après avoir constaté une plus grande flexibilité dans le jeu de son équipe ces dernières semaines, et avait été facilitée par les absences de plusieurs joueurs clés.
L’entraîneur de 40 ans a défendu sa stratégie, même face aux résultats décevants de la saison passée, où Manchester United avait terminé à la 15e place du championnat. Il a affirmé qu’il ne modifierait sa tactique que lorsqu’il le jugerait opportun, quitte à en payer le prix. « Je pense que c’est la fin pour le manager si je change de tactique sous la pression », a-t-il insisté.
Amorim a admis que la disponibilité réduite de ses joueurs avait influencé sa décision, mais il estime que l’équipe est désormais prête à adopter une nouvelle approche, car elle comprend pleinement sa philosophie de jeu. « Quand je suis arrivé ici l’année dernière, j’ai réalisé que je n’avais peut-être pas les joueurs pour bien jouer dans ce système, mais c’était le début du processus », a-t-il expliqué avant le match de Premier League contre les Wolves. « Nous essayons de construire une identité. Aujourd’hui, la situation est différente. Nous n’avons pas beaucoup de joueurs, nous devons nous adapter, mais je sais qu’ils comprennent pourquoi nous changeons. Ce n’est pas à cause de votre pression, les gars, ou des supporters. C’est parce que nous comprenons maintenant comment nous voulons jouer et les principes restent les mêmes. Nous pouvons changer de système. »
Il a ajouté : « Je pense que nous allons devenir une meilleure équipe, car lorsque tous les joueurs reviendront, nous ne jouerons pas tout le temps avec trois défenseurs. Nous allons nous améliorer. C’est quelque chose dont je parlais. » Amorim a réitéré qu’il ne changerait de tactique que s’il estimait que cela augmenterait les chances de victoire, comme ce fut le cas contre Newcastle.
Certains observateurs s’interrogent sur la raison pour laquelle Amorim a attendu si longtemps pour modifier sa formation, notamment après des performances contestables comme celle de Mason Mount, utilisé à un poste inhabituel de défenseur gauche en août et septembre. Gary Neville, ancien joueur de Manchester United, avait alors qualifié cette décision de « absolument ridicule ». Néanmoins, Amorim maintient qu’il est essentiel de s’en tenir à un plan et de ne pas céder aux changements impulsifs.
Après une saison difficile et une pré-saison marquée par des entraînements dans différents systèmes, la flexibilité tardive d’Amorim pourrait s’avérer payante. À trois points du top quatre, cette adaptation pourrait être un signe de son évolution patiente de l’équipe.