Riyad, Arabie saoudite – La Women’s Tennis Association (WTA) a confirmé son intention de prolonger son partenariat avec l’Arabie saoudite pour l’organisation des finales WTA, tandis que le royaume a renoncé à accueillir les finales Next Gen ATP, mettant en évidence une réorientation stratégique dans son engagement envers le tennis.
- La WTA souhaite poursuivre son accord avec l’Arabie saoudite pour les finales WTA, soulignant l’intérêt croissant pour le tennis féminin dans la région.
- L’Arabie saoudite ne renouvellera pas son contrat pour accueillir les finales Next Gen ATP, préférant se concentrer sur d’autres initiatives.
- Elena Rybakina, la lauréate de l’édition 2025, a remporté un prix de 5,24 millions de dollars (environ 4,8 millions d’euros), le plus important gain dans le tennis féminin.
La WTA a exprimé sa satisfaction quant à l’accueil réservé aux finales WTA à Riyad, un événement qui a connu un succès grandissant. Portia Archer, directrice générale de la WTA, a souligné l’engagement financier de l’Arabie saoudite, la qualité des infrastructures et l’impact positif sur le développement du tennis féminin local comme autant de raisons de vouloir prolonger ce partenariat.
« Nous avons signé pour un mandat de trois ans, et nous serions ravis de rester ici encore plus longtemps que prévu. »
Portia Archer, directrice générale de la WTA
Archer a également noté une évolution positive du public saoudien, qui se montre de plus en plus connaisseur et passionné par le tennis féminin. Elle a précisé que la WTA ne considère pas qu’il soit nécessaire que ses valeurs soient parfaitement alignées avec celles de ses hôtes, mais qu’elle attend un respect mutuel. Cette déclaration intervient après une clarification suite à des propos initialement mal interprétés.
Le choix de l’Arabie saoudite comme hôte des finales WTA avait suscité des controverses, notamment des inquiétudes exprimées par des légendes du tennis féminin comme Chris Evert et Martina Navratilova, qui avaient publié un article d’opinion à ce sujet. La princesse Reema Bint Bandar Al Saud, ambassadrice d’Arabie saoudite aux États-Unis, avait ensuite répondu de manière détaillée à ces préoccupations.
L’Arabie saoudite a considérablement renforcé ses liens avec le monde du tennis ces dernières années, notamment grâce au soutien financier du Fonds d’investissement public (PIF) à la WTA et à l’Association of Tennis Professionals (ATP). Récemment, le pays a obtenu l’organisation d’un nouveau tournoi ATP Masters 1000, géré par la société SURJ Sports Investment.
En revanche, l’Arabie saoudite a décidé de ne pas poursuivre son engagement envers les finales Next Gen ATP, invoquant une clause de non-participation pour mettre fin à son accord de deux ans. Cet événement, qui met en avant les jeunes talents du tennis masculin (moins de 21 ans), avait été organisé à Djeddah dans le cadre d’un contrat initial de cinq ans et constituait la première compétition majeure de tennis organisée dans le pays.
L’ATP a lancé un appel à candidatures mondial pour trouver un nouvel hôte pour les finales Next Gen ATP à partir de 2026, avec l’aide du Sports Business Group de Deloitte. Les offres doivent être soumises avant le 22 janvier 2026, et l’emplacement définitif sera annoncé début 2026.
« Les finales Next Gen ATP sont le lieu où l’avenir du tennis prend forme. »
Andrea Gaudenzi, président de l’ATP
L’ATP a remercié la Fédération saoudienne de tennis pour sa vision et son engagement dans la création d’un événement exceptionnel, tout en exprimant son enthousiasme à l’idée de trouver un nouvel hôte pour poursuivre le développement de cette compétition prometteuse.