Carlos Alcaraz a entamé de manière prometteuse sa course au titre des ATP Finals, à Turin, en Italie, ce dimanche, en dominant Alex de Minaur en deux manches. Cette victoire lui permet également de rester dans la course pour décrocher la première place mondiale en fin d’année.
L’Espagnol, tête de série numéro un, a finalement eu raison de de Minaur (7e tête de série) après un premier set disputé, conclu par un tie-break remporté 7-6 (5), avant de prendre le contrôle avec une victoire 6-2 dans la deuxième manche. Alcaraz n’avait jamais gagné son match d’ouverture lors des ATP Finals auparavant.
« Ce tournoi est sans aucun doute l’un des plus prestigieux du calendrier, » a déclaré Alcaraz après sa victoire. « On y affronte les meilleurs joueurs du monde, ce qui témoigne de sa difficulté et de son importance. J’ai eu du mal ces dernières années à rester motivé en fin de saison. Cette année est un peu différente, et j’en suis fier. Je fais les choses correctement pour me donner une chance de gagner ce tournoi. »
Le début de match a vu Alcaraz prendre l’ascendant, breakant même de Minaur sans concéder un point. Il a ensuite menacé de réaliser un nouveau break dans le sixième jeu pour mener 5-1, mais l’Australien a fait preuve de résilience, revenant à égalité et sauvant une autre balle de break. De Minaur a ensuite réussi à débreaker, forçant le premier set en un tie-break où il a pris l’avantage 5-3 avant le retournement de situation en faveur d’Alcaraz.
La deuxième manche a été à sens unique, Alcaraz dominant largement, malgré un léger relâchement initial qui lui a coûté son service. Il a ensuite remporté tous les jeux suivants, scellant la victoire sur un revers croisé sur sa deuxième balle de match.
Dans le même groupe, le groupe Jimmy Connors, figurent également Taylor Fritz et Lorenzo Musetti, qui remplace Novak Djokovic, forfait sur blessure. L’autre groupe, le groupe Bjorn Borg, est composé de Jannik Sinner, Alexander Zverev, Ben Shelton et Félix Auger-Aliassime.
Zverev, troisième tête de série, a également remporté son match d’ouverture face à Shelton, en deux sets (6-3, 7-6 (6)). L’Allemand a rapidement pris le contrôle, empochant le premier set en seulement 28 minutes. Shelton a ensuite haussé son niveau de jeu, se procurant même trois balles de set dans le tie-break du deuxième set, mais a finalement cédé sur une erreur de revers.
À ce stade, Alcaraz et Sinner se livrent une lutte acharnée pour la première place mondiale. L’Espagnol peut s’assurer cette position, quel que soit le résultat de Sinner, s’il parvient à atteindre la finale du tournoi.
Les deux premiers joueurs de chaque groupe se qualifieront pour les demi-finales.