Publié le 2 janvier 2026 à 02h57 (heure de la côte Est). Alors que l’équipe des Rebels d’Ole Miss savoure sa victoire historique face à la Géorgie lors du Sugar Bowl, l’incertitude plane sur l’avenir de son équipe technique, plusieurs assistants étant susceptibles de rejoindre l’entraîneur Lane Kiffin à LSU.
- Ole Miss a battu la Géorgie (39-34) en quart de finale du College Football Playoff (CFP).
- Plusieurs assistants de l’entraîneur Lane Kiffin pourraient le suivre à LSU, laissant Ole Miss dans une situation délicate à quelques jours de la demi-finale du CFP.
- Des tensions sont apparues entre les joueurs d’Ole Miss et l’ancien entraîneur Lane Kiffin, certains l’accusant de chercher à minimiser leur succès.
La victoire de 39 à 34 d’Ole Miss contre la Géorgie, classée troisième, jeudi au Sugar Bowl de La Nouvelle-Orléans, a été assombrie par l’incertitude concernant l’avenir de l’équipe technique. Plusieurs assistants, qui avaient initialement signé des contrats pour rejoindre Lane Kiffin à LSU, pourraient ne pas accompagner les Rebels pour leur demi-finale du CFP contre Miami, le 16 janvier à Glendale, en Arizona.
Parmi les assistants concernés figurent Charlie Weis Jr., coordinateur offensif, Joe Cox, entraîneur des tight ends et co-coordinateur offensif, George McDonald, entraîneur des receveurs larges et coordinateur du jeu de passes, et Kevin Smith, entraîneur des running backs. L’ouverture du marché des transferts vendredi ajoute une pression supplémentaire, car Ole Miss craint de perdre des joueurs clés en plus de son personnel d’encadrement.
Selon des sources proches de l’équipe, certains assistants hésitent à quitter une équipe qui est à deux victoires d’un titre national.
« Il va y avoir des feux d’artifice »,
Source d’Ole Miss
a déclaré une source à ESPN. Un plan serait en place pour que la plupart des assistants rejoignent Baton Rouge, en Louisiane, afin de préparer l’arrivée de nouveaux joueurs via le portail des transferts.
Lane Kiffin, désormais entraîneur de LSU, a été nommé à son poste le 30 novembre. Pete Golding, son successeur immédiat à Ole Miss, a mené les Rebels à deux victoires cruciales du CFP. Kiffin a affirmé avoir maintenu une communication transparente avec Golding tout au long de ce processus.
« Tout a été extrêmement clair et transparent entre moi et Pete Golding grâce à une communication constante, y compris un plan tout au long de cette course de championnat historique »,
Lane Kiffin, entraîneur de LSU
a-t-il déclaré à ESPN.
Les futurs entraîneurs de LSU étaient déjà présents lors de la victoire écrasante de 41 à 10 d’Ole Miss contre Tulane le 20 décembre à Oxford, dans le Mississippi, et ont continué à accompagner l’équipe pendant sa préparation au Sugar Bowl. Dane Stevens, analyste principal et spécialiste du jeu de passes, et Sawyer Jordan, assistant diplômé, rejoindront également l’équipe de LSU.
Kiffin avait envisagé d’assister au Sugar Bowl et avait même sollicité une apparition sur « College GameDay » ou un autre programme ESPN. Il a finalement choisi d’assister à un match de basket-ball féminin de LSU jeudi soir. Il avait précédemment demandé à l’administration d’Ole Miss de lui permettre de continuer à entraîner les Rebels pendant le CFP, même après avoir accepté un autre poste, une demande qui a été rejetée.
« L’administration d’Ole Miss a rejeté ma demande, bien que l’équipe m’ait également demandé de m’autoriser à continuer à les entraîner afin qu’ils puissent mieux maintenir leur haut niveau de performance »,
Lane Kiffin, sur les réseaux sociaux
a-t-il déclaré sur les réseaux sociaux, une affirmation contestée par certains joueurs.
Après la victoire contre la Géorgie, le plaqueur défensif senior Zxavian Harris a exprimé son ressentiment envers Kiffin, l’accusant de chercher à s’approprier la gloire de l’équipe.
« Oui, il essayait juste de nous voler notre éclat. C’est tout ce qu’il essaie de faire. C’est tout ce qu’il essaie de faire, c’est voler notre éclat »,
Zxavian Harris, plaqueur défensif d’Ole Miss
a-t-il déclaré. Il a décrit le départ de Kiffin comme une « gifle » et a promis de le « troller ».